□赵之
潮汕民俗中，有正月初七食“七样羹”的讲究。提起这种民俗，颇有些来由。
众所周知，春节的头几天，每天都有“定型化”的活动要求，如初一向长辈拜年，初二是“仔婿日”——女婿携妻子回岳家，等等。这初七，又是何等日子呢？
历史上，被称为“北地三才”之一的魏收，在他撰写的《魏书·自序》中，提到曾经有一次皇帝与大臣一起庆祝新年的第七天——人日。皇帝忽然发问：为何这天叫做人日？群臣都无言以对，唯有魏收引用了一部在当时堪称“奇僻”（在今天早已散佚）的叫做《答问礼俗》的书回答说：“俗云：正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人”，意思是说新年前六天每天都对应一种家养动物，而第七天对应着人。这一回答显示出了魏收的博学多才，让他为皇帝解疑释惑，出尽了风头。
既然初七被称为人日，与我们人类最为相关，因此各类庆祝活动也最丰富。
初七又有另外的雅称，叫做“人胜节”“人生日”“人节”。据说这是因为人在这一天诞生，不过这种说法，更有可能与古时候国人的占卜活动有关。在《答问礼俗》的佚文中记载说，元日到人日期间，可以“以阴晴占丰耗”。传为汉朝东方朔所作的《占书》里也说，从元日到人日的阴晴，可以用来占卜一年中对应的家禽牲畜与人在来年是否吉祥平安。
因此，古时候人日又有登高远望的习俗，在经过了六天的闭门庆祝之后，初七这天，终于可以出门看一看新春的景色。当然在大部分时候，初七的天气还是比较寒冷，韩愈曾作有《人日登高》，描写人日登高远望之景是“霭霭野浮阳，晖晖水披冻”，虽然尚有寒意，但和子侄们一同出游，仍是十分温馨愉悦的事情。
既然初七是人日，“人应该对自己好一点”，自然少不了对人的祝福。据古代的一部随笔《荆楚岁时记》记载，正月初七这一天，古人会将彩纸、丝帛乃至金箔剪成人的形状，贴在门窗或屏风上，或者直接作为首饰戴在头上，称为“彩胜”“人胜”，象征以新人的姿态进入新年，此举可谓正能量满满。现在过春节时，北方好多地方的人们依然保有剪窗花的习俗，这应当是从人日剪纸的风俗演变而来，可谓历史悠久。
民以食为天，在这个为人类而生的特别日子里，自然也有很多特殊的饮食习惯。比如《荆楚岁时记》说人日“以七种菜为羹”，一方面切合初七的日子，一方面象征未来一年能够丰衣足食。由于各地饮食习惯不同，“七种菜”后来由演化为“七宝羹”“七样菜”“七宝汤”等，其中菜的种类各不相同，但都有除病益寿的寓意。浙江湖州一带在正月初七习惯吃团子，称为“人口团”，据说吃后可保新年家中人口昌盛。安徽淮南一带则以饴糖炒米制成“太平团”，不但自己吃，也要分给别人，取“饷（想）太平”的寓意。
潮州人传统的“七样羹”指的是：“大（芥）菜、厚合、芹菜、蒜、春菜、韭菜、芥蓝”等蔬菜同煮，7个不同品种的蔬菜煮成一锅吃，其好彩头寄寓着“新（芹）春发（蒜）大财（大菜），久（韭）合各人（芥蓝）”。
这里头有个典故。相传，宋朝有一京官遭到奸臣陷害，被贬江南。正月初七这天，他来到韩江边一个偏僻荒野，顿觉头晕眼花，饥饿难忍，只好就地采摘了几样野菜，煮成杂菜汤聊以充饥，刚吃完，顿觉眼睛明亮，浑身有了力气，后来该官员复职高升，忆起当年在江南尝过的救命野菜共有七种，于是让家人每年正月初七务必随便取七样不同的蔬菜，煮成“七样羹”而食。此后，这种做法就在潮汕各地沿袭起来，成为民间食俗。
民间传说真确与否，我们无从考究。若从现代保健养生的角度来看，食“七样羹”对人真地大有裨益。因为，从除夕到正月初六，一连七天。大鱼大肉已经吃腻了，换上清淡的口味，富于叶绿素、维生素和植物纤维的多种蔬菜，让肠胃减轻“工作压力”，不也是一件好事吗？
从初一元日，到初七人日，春节的庆祝可谓暂时画上一个“休止符”（再过七八天，又有元宵的“大闹热”在等待着）。在这七天的节日中，人们得以休养疲惫的身心，感受亲情的温暖，通过各类庆祝活动，将家人健康与兴旺希望寄托于未来，保证自己以一个积极而富有生命力的状态，迎接新一年的到来。不论是过去还是今天，这都是春节最重要的意义吧。