□陈合茂
农历小年是中华民族传统上的节日，从东北到南粤，从西部至东海，从农村到城市，从偏僻到闹区，从原出生地的原住民到第二故乡，大多数人对小年是有较深的烙印，至少是有印象，存记忆，有留恋，揣着情怀。经过改革开放，现在的中青年因受教育层次高，在开放性及流动性较强的环境，在大中城市中有相当部分是异乡人，他们端怀对父母、祖辈、家乡、老家、旧乡的眷恋，多数人从这天之前就忙着做计划，预订回“家”的票，准备回家的礼品。小年便是对过去一年的总结，也是新年希望的开始。
小年习俗中，北方部分地区以腊月二十三日为小年日，南方小年则是腊月二十四日。南北小年习俗中较为相同的都是送神上天，但有各自的祭拜仪式和方式；另一重要事情就是家里的除尘，尤其是潮汕地区的习俗更有仪式感，对房子或整座庭院，打扫是由外及里，屋里从顶到下。从家具及生活用具，以至整间屋、整座房子，里里外外都得清扫干净。这天家家户户将家里睡床、衣橱都拿出来晒晒太阳，或拆开洗干净；被褥拿出来晒晒并弹去灰尘；各种橱柜及其他生活用具，都要拿出来洗洗晒晒；阁楼或者屋顶等角落有蜘蛛网沉积的灰尘，则用些稻草、二三条竹叶、二三小榕树枝，称为除尘“三件套”绑在一起，竹杠插进里面，在手够不着的地方用它扫掉灰尘；对于那些使用木柴或者秸秆等农作物做为燃料的老式锅鼎，锅和鼎的外部都有一层黑灰，既不雅观又影响锅鼎吸热的效果，需要用刀或镰刀等工具铲刮才能干净。乡村空旷的晒谷场，以及可以摆放家具晒晒太阳的地方是一片热闹景象。
因习俗约定这天成为搞卫生的集体活动，各家齐出动，老小皆帮忙，村里的公共地方，也有人搞干净。与平常相比，有拥挤的感觉。笑声、俏骂声、帮忙的喊声、冲刷和弹被的声音此起彼伏，有点像劳动竞赛的样子，就差了吹劳动号子。
潮汕人印象中，榕树也常年青青绿绿而且生长茂密，象征着家里儿孙满堂，兴旺发达，象征着家庭内部和睦相处的美好愿望；在潮汕大地竹子也是常年绿色，而且竹子的生长是在周边发笋，生长过程节节高，健康且活力，有积极向上之意头。潮汕人俗称大家庭或者兄弟多的家庭为“大棵竹”，赞扬其力量大；用稻草意味着来年五谷丰登，家庭富裕。用寓意美好的“三件套”植物在小年进行除尘，除去过去一年的晦气和邪气。家家户户都有良好的愿望与期待，新的一年将更加吉祥安康。
潮汕乡村的小年除尘有丰富内涵，且有较规范仪式。在乡村屋里屋外、屋前屋后的干净度相当重要，也是家门风的重要表现，通常是自觉打扫干净，家里将房子收拾干净，就是穷些，也会受左邻右舍的尊重。
现在人们生活质量提高，包括乡村，住楼房，用电器，用石油气，用自来水，有垃圾收集，有集中排污，环境的基础条件比从前好，人们的卫生习惯普遍提高，部分已是名副其实的美丽乡村，但潮汕地区还是保留这习俗，有较好的传承。
小年除尘的习俗，也可能是生意的良机。去年晚稻收割后，作为业余农民因播菜种子和种菜苗需要用些稻草对种子遮阳光，在两行菜苗间放些稻草，既遮阳又有保湿效果。几经周折，朋友找了几捆稻草，未付钱而放于老农家里，由于自己忙而未去将稻草运回。临近小年日子，邻里近边的主妇为了除尘而找老农要些稻草，老农灵机一动，何不以稻草加配竹叶和小叶榕树叶，做成除尘“三件套”卖给人家了。于是拿了镰刀去砍些小叶榕树枝和竹叶，按照传统方法做成潮汕人在小年除尘用的稻草、竹叶和小叶榕树“三件套”的专用工具，每件五元，二天的功夫挣了几千元。对该老农来说，是笔可观收入，内心是暗喜的。古老的节日，传统的习惯，小年的除尘也是生意的机遇。现在潮汕种水稻较少，老农利用自身条件为周边的人提供服务，为钟意广场舞或者旅游等小资生活的主妇服务，得到相应报酬，合乎情理，所以说机遇也是留给有储存的人。老农也可以再回收用过的“三件套”，再用于煮饭，或其它方法制成草木灰，成为有机肥，可以卖钱，还可以挣一次钱，且成为环保闭环。
如果大家将小年除尘这一传统发扬光大，类似的做法每月来一次，美丽乡村也许更美丽，卫生城市也许更卫生，生活在这片大地上的人们也将更精神。