“落汤钱”
冬节圆
??陈小丹
潮州的冬至，是一年里最短的一天，却是岁月里最长的牵挂。此时，北风凛冽，寒意透骨，而潮州的街巷间却透出一股暖意，一股由柴火灶、碗筷碰撞、亲情交织而成的氤氲气息。这是潮州人对冬至的独特解读：节气，是人类与天地的约定；而美食，是人类对岁月的馈赠所做的礼赞。
在潮州，这一天的清晨，是从厨房的热闹开始的。五更时分，潮州人家的灶火早已升起，火光映红了年迈的墙壁。炊烟裹着熟悉的气息爬上屋檐，直达青灰色的天空，仿佛向天地禀告：冬至到了。
厨房里，家族中的长辈总是最先忙起来的。他们围着围裙，手脚麻利地清洗糯米、浸泡绿豆，一双粗糙却灵巧的手在水中翻飞，准备这一天最重要的祭品之一——冬节圆。潮州人管汤圆叫“圆”，这是冬至不可或缺的一道食物，也是贯穿潮州冬至文化的核心符号。这种圆，不同于普通的甜汤圆，而是加入了独特的潮州元素：有的包裹了黑芝麻馅，有的则掺入了紫薯、花生、绿豆等，甜中带香，香中含韵。更特别的是，在潮州乡间，常有人把煮好的圆捞起，用糖浆浸泡，再放凉成“糖圆”。凉凉的口感搭配甜美的汁液，一口咬下，便咬开了冬至的仪式感。
除了圆，冬至的餐桌上还少不了潮州的“落汤钱”。这种“落汤钱”远远不是普通的点心，而是一道承载家族记忆的美味。它因其形似古代铜钱而得名，用糯米粉制成，软糯而富有弹性。蒸熟后的糯米晶莹剔透，再裹以花生碎、黑芝麻、砂糖，常常是一家人围着桌子，长辈们笑眯眯地对着孩子们说：“吃了落汤钱，来年财源滚滚，幸福满满。”
孩子们端着盛在碗里的落汤钱，咬下一口，便咬到了记忆中的冬至。
冬至的高潮，往往发生在围炉旁。潮州人称这种聚餐为“做节”，无论再忙，远在他乡的游子也会赶回家，只为这一顿饭。
围炉而坐，长辈们一边盛汤，一边讲起古老的传说：“传说，冬至这一天，黑夜达到了极致，是阴阳交替的时刻。为了驱寒辟邪，必须吃上一碗热腾腾的菜头糜（即白萝卜粥）……”这菜头糜，早已成了冬至夜的象征。白萝卜切成小块，配以粳米、小虾米、干鱿鱼慢熬成粥。萝卜吸收了米香，咸鲜而浓稠，既暖胃，又寓意“好彩头”。“菜头”与潮州话“彩头”谐音，象征好运，潮州人吃下它，不仅是为了果腹，更是为了迎接来年的福气。
炉火通红，菜肴一盘盘端上桌。焖鸭、卤鹅、菜脯蛋，这些潮州家常菜将餐桌装点得热闹非凡。而在潮州，冬至少不
了一味佳肴：狮头鹅。狮头鹅肉质厚实，味道鲜美，是潮州宴席上的常客。这一天，狮头鹅被卤制得酥烂入味，颜色深褐，入口即化，唇齿留香。鹅肉虽好，潮州人更看重鹅掌和鹅头，尤其是鹅脑，向来是长辈的“特权”，寓意智慧与长寿。在这些象征中，潮州人的餐桌被赋予了温情与哲理。
若说冬至的厨房与餐桌代表了潮州人的家族观，那么乡野与庙堂则代表了潮州冬至的公共记忆。
冬至这天，潮州乡间总有祭祖的传统。老屋的祖祠前，摆满供品：糕粿、发粿、甜圆，甚至还有象征五谷丰登的糙米饭。长辈点燃香烛，喃喃自语，叩拜天地。这一拜，拜的是祖宗，也是对万物有灵的天地的感恩。仪式后，糕粿分发给村里的孩子们，那是属于他们的节日喜悦。孩子们拿着鲜红的红桃粿，蹦跳着穿梭在田间，为寒冷的大地添上一份生机。
潮州的城镇里，冬至则是另一番景象。韩江边，冬日的水流依旧不急不缓。潮州古城的老街上，潮州八景之一的“湘桥春涨”虽未到春水涌动的时节，却多了一种别样的清冷与壮阔。行人不多，但小吃摊前，却总是围满了人。热气腾腾的粿条汤、甘甜浓郁的双皮奶，都是冬至节气里市井的温存。
在城郊的寺庙中，潮州的冬至还有着敬天祈福的传统。僧人们诵经祈愿，为新年的风调雨顺祈福。香火缭绕间，仿佛连接了潮州人与天地的纽带。而庙中的布施摊上，总少不了潮州人引以为傲的手工美食：鼠壳粿、糖葱薄饼，或甜或咸，滋味悠长。
潮州的冬至，是一场时间的盛宴。它散布在厨房、餐桌、田野、寺庙，也流转在家庭、乡里与天地之间。它的形看似散乱，实则凝聚了潮州人对生活的深刻理解：天寒地冻，但一家人围坐一起，便是岁月中的暖；黑夜最深，便是黎明将至，正如冬至是阴阳转换的节点，也是一年四季的轮回之始。
潮州人的哲学，写在冬至的美食里，也镌刻在他们的生活态度中。每一颗圆，都诉说着家族的圆满；每一碗菜头糜，都熬出了潮州人的温润与质朴；每一只狮头鹅，都蕴含着他们对丰年的期盼。潮州冬至的场景，也许没有北方祭冬的肃穆庄严，没有江南冬酿酒香的浪漫柔情，但它以潮州独有的方式，书写着人与时间的对话：天地无言，而人间有味。
夜深了，冬至的脚步渐行渐远。屋内的灶火渐渐熄灭，围炉旁的欢声笑语依然回荡。在潮州，冬至是一场宴席，也是一场仪式，它让人在寒冷的时节里，找到了一种可以依靠的温暖。这种温暖，不止来自食物，更来自人与人、人与天地之间那看不见却深沉的联结。