□叶志平
一条青砖作墙、卵石铺就的普通小巷，在桐城小城的西南隅，数百年来就那样立在那里，历经时光的打磨，接受无数南来北往目光的注视和崇敬。这条巷，就是闻名遐迩的“六尺巷”。
据史料记载，清康熙年间，桐城人张英任文华殿大学士兼礼部尚书。家人与邻居吴氏因宅基地发生争执，张家便写书信给张英告知此事，寻求帮助。张英看后，当即回信：“一纸书来只为墙，让他三尺又何妨？长城万里今犹在，不见当年秦始皇”。家人见信，深感惭愧，主动让出三尺空地。邻居见状，深受感动，同样后退三尺，于是一条承载着谦和礼让美德的六尺巷就此产生。
作为桐城人，我最早知道六尺巷，是小学时从父亲买回的一本《桐城古今》里。那时只知道城里有这样一条不寻常的巷子，却未曾去过。直到有次父亲带我去城里，特意绕道去拜望这条小巷。小巷幽深，绿树葱茏，每一块青砖和卵石都化身为某一个特定的文字或标点符号，完完整整地记录了数百年前的那段美传。
年少的我试图张开双臂，以此来丈量巷子的宽度，却怎么也抵不到两边的墙壁。父亲牵起我的小手，我们再同时伸出两侧的手臂，手掌便稳稳地撑在了墙面上。父亲摇摇我的手，笑着说：“孩子，人与人之间的互相礼让不是特地要保持距离，而是应该手挽手和睦相处。”父亲的文化程度并不高，但这句话现在回想起来仍是让我琢磨良久并抚手称好。
后来，再读这段故事，再吟那首脍炙人口的让墙诗，才知道那时那地的张英，胸襟是多么开阔，境界亦非常人可比！在张英的身上，丝毫没有封建社会里官员的优势感，相反却处处彰显出谦和礼让的人格魅力。
张英之子张廷玉，康熙、雍正帝时均居要职，谥号“文和”，配享太庙，是整个清朝唯一配享太庙的汉臣。这些，离不开张英的言传身教。再后来，读到张英的家训《聪训斋语》里“自古只闻忍与让消无穷之灾悔，未闻忍与让酿后来之祸患。每思天下事，受得小气不至于受大气，吃得小亏不至于吃大亏”这句话，方知张英的谦和礼让是刻写在骨子里的。
儒家经典《论语》，是孔子及其弟子智慧的结晶，也是古时读书人必学典籍。里面就有“礼之用，和为贵”“君子和而不同，小人同而不和”等有关“和”的名句。由此观之，六尺巷中的谦和礼让都蕴含在博大精深的“和”文化里，张英的精神品格是受儒家思想熏陶而形成的。而那首流传至今的让墙诗的形成，不是一时冲动，不是故作官态，而是张英多年孰读诗书文化积淀之后的自然挥洒。
因让墙而形成的六尺巷里常有百姓穿巷而过，也把礼让之风带到市井，带到乡野。现如今，桐城当地的人民法院巧借六尺巷精神的内涵形成“六尺巷调解工作法”，用以调解群众矛盾，收效显著，受到最高人民法院的认可与推广。本地各社区街道也都设有六尺巷调解工作室，小小纠纷，就在你礼我让间轻松化解。
如今的六尺巷，在扩建与修缮之后，古色古香的张府、吴府列于六尺巷两旁，自然之趣与人文之景交融，令人流连忘返。更多的人从更远的地方，不惜舟车劳顿，就是要来走走这条流淌着谦和礼让之风的六尺巷。
张英是智慧的，他把“礼让”与“和”的文化密码悄悄隐藏在六尺巷里，粗野暴躁之人难以参透，唯有内心平和之人方能觅得。