□许镇焕
“读书畏考，种田畏薅草”是广泛流传的潮州俗谚，潮人把一文一武二种风马牛不相及的事体用作比衬，喻事体的艰难，究竟二种事体有甚难处，以致让人望而生畏？
且不按套路出牌，先从后说往前。唐诗人李绅的诗《悯农二首》有：“春种一粒粟，秋收万颗子”，诗人记录的种粟，一年一收，在于潮之州则有早稻和晚稻二种二收。“谁知盘中餐，粒粒皆辛苦，”又是如何的辛苦，以致有此千年的浩叹？播种、插秧、施肥、收割，是人们所认知的稻谷成长和收成程序，然而，这一连串的过程中间，还有许多鲜为人知的、至为辛苦的程序。
农民们一边浸种子，等待种子露出了芽，便播到平整好的秧场。一边要将经冬的或刚收割的田地请牛来犁，以翻为新。经牛犁过的田土块大而粗，需要打堛（坯，意为土块）。打堛，是用锄头将犁后的大块的土打散，让其小化。经过打堛、引水之后，再请牛二次进田，对田地进行平整，期间，还得用锄头对将高出的土调往低处，以为最终的平整。此间的工课，需人工也借牛力，辛苦吗？用锄头打堛，一下一下地来，锄头小而田园阔，设想一亩田的地盘，需要举起打落多少次？相信没有人计算过，纵然有心计算，也是借助时间，反正夜晚是做不得！还好，打堛能站着，而且调动田土时尚可以扭动身体，以为舞蹈一番。如果多人一起劳作的话，这舞蹈还是一道亮丽的风景。
及至田平整，秧可挽，那便是插秧了。插秧，潮人称之为布田，布田时，按照一次十莲算，两足站在中央，由左往右，再由右往左，如果用慢镜头看，这也是一则以两足为中心而左右移动翩翩起舞的舞蹈，此时间的农民们大致没有《插秧诗》“手把青秧插满田，低头便见水中天，心地清净方为道，退步原来是向前”的禅意，有的是低头、弯腰，以退为进插着手中的秧。时手中秧经过水面与田土摩擦会产生“卟卟”之声，一人布田，这声音略显单调，当多人一起时，由于快慢节奏而产生差别，你会听到音乐多重奏的美妙旋律。相比站着的打堛，弯腰后退的布田可算“粗涩”些许。
当插秧结束，总算万事大吉，可以松口气了吧，哈哈！情非如此，后面还有更“粗涩”的，让人望而生畏的薅草接踵而来。秧苗插下后，农民们根据秧苗的长势，感觉秧苗在新的土地生根发芽之后，便开始也必须进行薅草。
笔者曾经发表《薅草》一文，文中，记录潮人薅草事：
“他以他的身体为中心，双手在水田里游走，时而左，时而右，时而前，时而后，拔除去生长在秧苗周围的杂草，当手中的杂草成把时，遂用力把杂草往土里深埋。然后向前跪行着移动位置，移动的距离要确保与上一个位置接紧，而不能间开，间开便叫‘偷食’。对于诚心诚意前来除草的农民，他们是无意于‘偷食’，纵然偶尔为之，也是在不经意之间。”
“以身体为中心……时而左，时而右，”左右最大距离为一米半，以长二十米计，大体薅一次草三十平方米，则一亩田需要在田里跪行二十多次，时间上头，因人而异，有脚手快的则耗时较短，脚手慢的则要花费更长时间。但不管脚手快与慢，起身时看到的总是一个泥人，一个一时半刻难以站得直的泥人，一个腰酸骨折的泥人。这过程岂会“粗涩”？“粗涩”自不必说，但相信没有经历是难以知道的。不过对于务农的农民来说，尽管“粗涩”，还得克服，因为要通过它以增加粮食收入，改善生活。唯一能以调侃的是，只有摇着头感叹种田畏薅草，世上再无他事可与媲美。及至薅草过后，秧苗日长，那便是供水和施肥，工课略为轻松些。可以说，从一粒种子落土，到了收成的那一天，真可谓站站是曲，站站“粗涩”，而最令农民望而生畏的还是薅草。
农民种田最苦于薅草，坐书斋哈烧茶的读书人则高呼你畏薅草，阮哩畏考。正感叹老子天下无匹的农民被读书人的振臂一呼吓傻了眼，可刚一反应过来竟也说出“愿闻其说”这般文绉绉的话来。于是读书人在农民面前吐苦水。
能读书，有书好读，本来是好事，坐书斋哈烧茶嘛，可简简单单一个书字却要包罗万象，你想到的，没有想到的，能读的都要读，读得去，倒是乐，读唔去，真实苦，这里面的苦非你所能知也。读书的目的是什么？无非升学求职，还没有听说不为此而读书的，如果有，倒与布田而不求收成一般。既要升学求职，那么，考试必不可少。一说考试，人的一生不知要经过多少？古代是县试、府试、乡试、会试、殿试，现在是小升初、初升高、高考和求职考，为了检验读书效果，为了达到求职目的，随时都可以考试，反正，一个“考”字，听得头麻，考得头麻，写得手麻，想得脑麻，烦得心麻，盼得心麻。这些，还是对颇具读书天赋的人来说，对于见书目涩的人，听考试二字真个如丧考妣……
听完读书人痛说辛苦事，农民们感叹真是千行千般苦，无行苦相同。既然是难兄难弟，又有“草”与“考”谐音，何不相逢一笑，“读书畏考，种田畏薅草”！
让读书人再笑不成的是，随着种田科学化，许多以前是人工必做的工课现在都由机械代替完成，薅草也自然不在话下。而读书人书着继续读、试着继续考，看不到可以停歇的苗头，于是读书人一如当初农民感叹世上再无他事可与媲美一般，独孤求败，只是谁与并肩？