□陈放
剧目繁多革新必行
潮剧悠久的历史和持续不断的演出实践及传承，使其积累了丰富的剧目。据不完全统计，总数目已达五千个以上，现经常演出的有一千多个。在潮汕地区妇孺皆能诵唱的潮州歌册《百屏灯》所记叙的100出戏名，不过是其中极小的部分罢了。像大部分古老戏曲剧种一样，这些剧目，有的源于宋元南戏和明清传奇；有的取材于民间传说或地方故事，如《陈三五娘》《苏六娘》《辞郎洲》等；有的根据小说、话剧或歌剧改编，有的是姐妹剧种剧目的移植，只有一小部分是现代戏（包括文明戏），其中不乏主题鲜明，故事情节曲折生动，曲词优美，上演历久不衰，深受戏迷喜爱的优秀剧目。
但是，无庸讳言，戏曲的发展受诸多因素制约，诸如本身的艺术表现形式的局限、无法满足当代观众、特别中足青年观众的审美需求，电影、电视等其他形式的表演艺术的冲击等等。导致潮剧的演出市场日渐萎缩，群众戏称潮剧成了“广场戏”——即乡里举办民俗活动“闹热”的时候延请潮剧团演出。
跟其他兄弟剧种一样，潮剧剧目也有其固有的一套结构模式，每一出戏的分场形式和内容的起承转合都遵循同一规律，这既是艺术成熟的标志，但反过来，成熟也束缚了潮剧的进一步发展。因为是“老戏老演老人看”，所以潮剧演出现场往往是种“银发消费”，大多数年青人对潮剧不“感冒”、不欣赏。
“火烧草堆，事出有因”。单就潮剧的形式而言，未免拖沓冗长，节奏缓慢，受不了“咿咿呀呀一句唱词拖半天”的慢劲儿。比如《芦林会》《思凡》《井边会》等等剧目中的唱段，都是每个亮相至少唱一分钟的曲。如今，人们更难耐心地欣赏一场两个小时的戏曲演出。“短平快”的娱乐方式更容易吸引人。现在每年各个剧种涌现出不少大戏，但结果往往只有一个——叫好不叫座。
明珠蒙尘难放亮，酒香也怕巷子深。如何吸引更多人来看戏，让更多人爱看戏，已经成为现在戏曲传承的重中之重。因此，一些不影响表现力的艺术形式应当加以删节和提炼，使之更加简洁、明快，展现戏曲艺术与时代节拍共频的魅力。其二，许多传统剧目所表现形的内容公式化。潮剧中的不少故事情节都落入旧“窠臼”，如：谗臣当道，忠臣遭害；太子落难，西宫乱国……最后是大团圆、“皆大欢喜”结局。
总而言之，潮剧只有在排演的剧目方面从内容到形式更加丰富、多变，才能向人们传递时代的思想美感和艺术美感。剧目革新既然势在必行，如何“新法”？笔者虽然是个门外汉，也无妨刍议一番。
活化创作手段
戏曲要遵循传统，但不能固步自封，活化创作手段是挺重要的事情。
稍读过中国戏剧史的读者都要知道，元曲剧目一般是由四折（即四场）组成的。同样，传统潮剧一出戏只有为数不多的几个场景，时空转换跨度和速度也都很有限，如此，很容易造成观众的审美疲劳，也限制了戏剧的艺术感染力。如果说，清代颐和园里的皇家戏曲剧场为了演出“神仙老虎鬼”的内容尚且有了三层舞台可供灵活调度，如今的舞台就更能衍变得更加多彩。现代化的声光电技术已经非常发达，舞台的灯光音响甚至各种布景设备都可以随时转换各种不同的场景（如《张春郎削发》中，皇冠选民的几面屏风一拉开开，旋即转到佛寺内景），制造各种不同的氛围。可以说，这些进步为加大剧目的时空跨度，加快时空轮转创造了条件，我们可以更加自由地让观众穿梭于过去与未来，徜徉在本土和外域。这样，一个剧目的容量将会大大增加，就能更生动的再现生活。让更多新编剧目成为剧院“看家戏”“吃饭戏”。
潮剧台词似乎有一个模式，对白可以用潮汕俗方言，而唱词大多要用书面语，好像非如此则不雅。其实，雅俗完全取决于剧目表现力的需要，不用拘泥于一种模式。不妨用一个例子来类比一下，闽南方言歌曲要比目前潮汕方言歌曲更加流行，我认为其中一个原因，是闽南语歌曲更加通俗，它的歌词里面用了更多的闽南俗话方言，这样，方言区域的人听起来就容易引起共鸣，非方言区域的人也觉得其有地方特色。而潮汕方言歌曲的歌词则大多是普通话的书面语，听起来不洋不土，缺乏感召力，结果自然是稍逊一筹。潮剧台词能否以此为镜鉴，运用灵活的创作手段，该俗时俗，应雅时雅，融雅俗于一炉，值得创作人员探讨。
有的放矢扩展题材
戏曲之所以长盛不衰，因其有思有想、有道有德、有血有肉、有真有美、有情有感、有悲有喜、有爱有恨、有滋有味，是一种高级的娱乐。
新中国成立后，潮剧得到了迅猛的发展，剧目创作也得到了空前的拓展，出现了一些反映代精神的作品。如以地方历史及英雄人物创作的现代戏《柯山红日》《不准出生的人》《一袋麦种》《滨海风潮》《万山红》《江姐》《澎湃》《七日红》，古装戏《马发守潮州》《辞郎洲》《袁崇焕》《终南魂》《葫芦庙》《东吴郡主》等，都是潮剧反映时代的很好实践，而且都取得了成功。但是，无论是数量还是质量，都远未达到广大戏迷的要求。改革开放以来，潮剧创作对经济大潮中展现出来的敢为天下先的探索精神，及人们在生活水平提高后出现的价值观、人生观的变化都涉猎不多，就算新创作的较好的剧目，也还流于表面，震撼心灵的精品较少，戏剧市场萎缩就不足为奇了。因此，不断发掘具有时代气息的题材，应该成为新时代戏剧创作一个不可或缺的内容。
如果说艺术价值是剧目的生命，那么，让生命得以延续的则是剧目的市场价值。潮剧要占有市场，就要对市场进行深入细致地调查，并明确定位。如按演出目的与功用的有民俗节庆演出、艺术交流演出；按演出地域的有乡村、城镇甚至外国；按观众则可分为老人与青少年，蓝领与白领等等。只有对各种不同类别的对象进行深入调研，掌握其不同的需求和欣赏习惯，才能使剧目的创作更具针对性，更“适销对路”，从而提高剧目的市场价值。由于欣赏人群存在审美趣味的差异，市场的供求关系就不能“一刀切”，这就需要我们统筹兼顾，选择最合适的剧目创作和投入。
戏曲，有人看才能活下去。一出戏，从筹备，到排练，到演出，每一步都需要消耗大量的人力物力财力。在时代大潮中，如何，创作出脍炙人口的优秀剧目，让古调新声，五洲传唱，显然是当代潮剧从业者责无旁贷的担当。