在中国古代历史上，美丽且有才干的女政治家屈指可数，而十六国时期，西凉昭武皇后尹夫人是其中的佼佼者。
如今在武威，仍然有一处与她有关的古迹——尹夫人台，唐时，高祖李渊在尹夫人台修建了皇家寺院尹台寺，用以纪念先祖，供世人敬仰与追思。
尹夫人是历史上一位真正的大女主，1600多年前，她以风骨为笔，在乱世河西写下惊心动魄的人生传奇。
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李暠建立西凉时，河西形成了南凉、西凉、北凉并立的局面。397年，鲜卑族秃发乌孤建立南凉，401年，北凉沮渠蒙逊弑其主段业自立为王，武力强盛。
相对弱小的西凉和南凉抱团取暖，结盟对抗北凉。
经过五年左右的内修政理和积蓄国力后，李暠开始实施他的“东伐”战略。
东伐的第一步是迁都酒泉。
酒泉郡原属北凉，401年，受李暠感召，合郡士民归降西凉。405年，李暠将都城
从敦煌迁往酒泉。李暠的用意是“渐逼寇穴”，然后待机直捣张掖。
李暠欲东伐，蒙逊也正有西取之意，李暠迁都至兵家险地，大有“天子守国门”的意味。
果然西凉、北凉之间冲突加剧。好在当时的南凉国主秃发傉檀当政，406年占据姑臧（今甘肃武威境内）后，也想统一河西，频频发动对北凉的征伐。沮渠蒙逊不得不以南凉为主要敌人，暂缓相侵西凉，李暠东伐因此取得一些胜利，但未能撼动北凉的根基。
李暠的“东伐”姿态实际上就像三国时期的西蜀伐魏，是以攻代守。李暠在407年上书东晋朝廷的表文所说，他进师酒泉虽构成对沮渠蒙逊的威胁，只是“窃以诸事草创，仓帑未盈，故息兵按甲，务农养士。时移节迈，荏苒三年，抚剑叹愤，以日成岁”。
李暠和尹夫人经略酒泉和充实敦煌，为的是在日后的统一河西之战攻守有据。
在和强敌北凉的较量中，李暠如履薄冰，所谓“我闭门不与战，待其锐气已竭，徐而击之”。
流传于世的《述志赋》表述了李暠内心的苦闷，他景仰张良、诸葛亮、周瑜、鲁肃等前世英杰，很想像汉高祖、刘备、孙策等前世明君一样建立基业，奈何他虽有大志，但西凉辖境地广人稀，无法供应一支强大的军队，他的步骑兵合计仅有三万多人，军事力量相当虚弱，对于北凉只能徐徐图之，只是时光荏苒，转眼间他的两鬓已落满霜雪，壮志难酬。也是在同一年，因“阳武（甘肃靖远）之战”失利，南凉元气大伤，秃发傉檀不得不放弃姑臧，离开河西地区退回到今湟水流域，国势一蹶不振。7年后，在域外西秦强力攻击下，414年，历时18年的南凉首先灭亡。
失此强援，面对强大的北凉，李暠顿感独木难支。417年，李暠病重，他向家人嘱托后事，空茫的眼神里充满了“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的悲怆。
李暠将军国重任交给同母异父兄弟宋繇，要他辅导其次子李歆继位，“勿令居人之上，专骄自任”“勿使筹略乖戾，失成败之要”，他忧心忡忡望向尹夫人：李歆年少时就在军中掌兵，日常缺少了尹夫人的教诲，日后会听他母亲的话吗？
在尹夫人的泪眼中，满是不舍的李嵩溘然长逝，在位共18年。
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得知李暠身故，李歆继位，主少国疑，正是用兵之时，沮渠蒙逊领数万铁骑卷起漫天黄尘，直扑酒泉城下。初生牛犊的李歆亲率精兵迎战，面对奸诈的沮渠蒙逊，他竟奇迹般击退强敌，杀敌七千。捷报传来，西凉举国欢腾，唯有尹太后眉间深锁愁云，她从李歆踌躇满志、一脸骄狂的神情上，看到了致命的危险。
李歆在位三年，顾命大臣宋繇空有其名，尹太后稍有相劝，他便面露不喜，治国一味“繁刑峻法”，大兴土木，“人力凋残，百姓愁悴”，他治下的西凉和李暠时判若云泥。
一年之后，沮渠蒙逊再次率兵西征酒泉，李歆关闭城门拒战，蒙逊也不攻击，刈尽城外小麦满载而归。
又过两年，沮渠蒙逊一番筹谋后放出终极大招，准备实施“声东击西”之计，明攻西秦，暗诱李歆出兵，调转军队欲一举攻灭西凉。
骄傲的李歆果然上钩，欲乘北凉攻击西秦防务空虚时，攻下北凉西方重镇张掖，叔父宋繇和一众大臣均认为出兵危险，却苦劝无效。
尹太后嗅出北凉这场征伐背后的阴谋，她闯入朝堂：“西凉新建，地狭民稀，自守尚恐不足，何有余力伐人！”她直视年轻的君主：“沮渠蒙逊善用兵，你非其对手。若他暴虐，民自归附；若他修明，汝当事之如父！”
李歆按剑傲然：“母后何故长他人志气？儿定叫沮渠老贼有来无回！”
尹太后望着儿子远去的背影，泪落无声：“此番举动，非但全军覆没，更将亡国啊。”
看到李歆没有丝毫改变之意，尹太后哭道：“逆子，我将收尔骨于箩泉之上。”
一语成谶。李歆果然中了沮渠蒙逊声东击西的计谋，大败于箩泉（今甘肃高台一带），部将见势不妙，请求李歆退兵，择机再战，杀红眼的李歆不甘言败，他要和蒙逊既决高下，也决生死，结果全军覆没。
李歆被俘后旋即遇害，酒泉失守。
李歆的弟弟李恂，带领残部西逃敦煌，匆忙即位后据城固守。沮渠蒙逊乘胜追击，率精兵二万追至敦煌，攻城未果后利用河水和雨水在敦煌“三面起堤，引水灌城”。
敦煌地势低洼，掘堤后，雨水洪水奔流而下，敦煌被淹，李恂自杀，西凉灭亡。西凉政权历两代三王，自李暠至李歆、李恂，共21年。
当北凉士兵冲进王宫时，尹太后端坐镜前，从容梳好发髻。58岁的她作为最贵重的战利品，被押往张掖。
尹太后至此跌入人生的低谷，在途中，53岁的沮渠蒙逊主动相迎，尹太后却傲然而立。
沮渠蒙逊故作热情，嘘寒问暖，他打算要将这位风韵犹存的厉害女子收入宫中。
她没有流露丝毫的柔弱，对沮渠蒙逊说道：“我一妇人，事到如今，岂图苟且贪生，做人臣妾！若能一死，吾之所愿！”
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沮渠蒙逊击节赞赏不已，认为尹夫人忠贞、无畏，果真是世间罕见的奇女子！他自此将尹夫人当成一个可敬的故人，而不是一个亡国可欺的弱流妇孺。
沮渠蒙逊亲自做媒，给尹太后的女儿——西凉亡国公主李敬爱许下亲事，将她许配给了自己最能干的儿子沮渠牧犍为正妻。
沮渠牧犍、李敬爱情投意合，沮渠蒙逊成就了一对恩爱夫妻。
尹夫人在北凉受到了礼遇。
在姑臧城的窦融台，沮渠蒙逊为她修筑了宫殿，祁连山的雪峰隐隐在望，仿佛仍能映见昔日的时光。
433年，枭雄沮渠蒙逊病亡。
沮渠牧犍即位后，自然是立李敬爱为后。再美好的感情也会受雨打风吹。北凉自建国始，与后凉、西凉、南凉、后秦、西秦反复缠斗而屹立不倒，终于将整个凉州收入囊中。不过凉州虽大，在泱泱华夏仅是一隅之地，与当时北朝大国北魏相比，实力有着天壤之别。
北凉藩服于北魏，这是形势使然。
对于北凉，北魏太武帝拓跋焘也保持着高度重视。凉州控制着东、西方的贸易与交往，是北魏与西域诸国交通的必经之路。为了进一步加强对北凉的控制，拓跋焘将妹妹武威公主强嫁沮渠牧犍。
北凉后宫风云突变。李敬爱的后位眼见不保，她含泪问母：“儿当如何？”尹夫人抚着女儿鬓发：“去酒泉吧，至少那里埋着你父王的骨殖。”
母女二人回到西凉故都。酒泉城头的落日，将尹夫人的身影拉得很长很长。她常去李暠陵前静坐，一壶浊酒，两行清泪。
不久，李敬爱在抑郁中香消玉殒。尹夫人亲手为女儿合上双眼，世上再无至亲。
然而，更大的人生危机接踵而至。
文/图奔流新闻·兰州晨报记者 刘小雷