曾经，她因一场重病高位截瘫，人生被禁锢在轮椅上，事业、爱情均成泡影。如今，她畅游在公益的海洋中，不仅家庭事业双丰收，更为众多残友带来希望与力量。她说：“一个人只有活着，才有改变一切的可能。”
“我们也许和你不一样，那因为是我们有翅膀；我们也许和你都一样，那因为是都有梦想……”肖卓作坐在轮椅上，身披“中国好人”的红色绶带，与其他4位志愿者共同演绎主题曲《我们是快乐的美人鱼》。
优美的旋律、字字入心的歌词触动了在场的每个人，大家忍不住边拍手边轻唱。肖卓作感慨万千，作为美人鱼公益服务中心的创办者，13年来经历的艰辛和温暖如在眼前……
1 高位截瘫，人生跌入谷底
肖卓作出生于湖南省衡阳市祁东县。家中兄妹3个，她排行老二。父亲是当时村里唯一的大学生，翻遍字典，为她取名“卓作”，希望女儿将来能有卓越的作为。然而，肖卓作6岁时，父亲因意外去世。为养大3个未成年的孩子，母亲无奈改嫁。
好在肖卓作从小品学兼优，顺利考入大学。毕业后，她应聘到一家速录公司，干得风生水起，随后萌生了创业的念头。2008年，肖卓作与相恋多年的男友商定结婚。一边筹备公司，一边准备婚宴，尽管忙得团团转，她心里却甜滋滋的，满是对未来的期待。
谁都没想到，命运突然来了个急刹车。8月23日，婚礼前一天，肖卓作突然背部剧痛，被紧急送往医院抢救，当晚就做了手术。几天后，当她昏昏沉沉地醒来，映入眼帘的是母亲哭红的双眼。原来，她因脊椎血管瘤造成高位截瘫，胸部以下失去知觉，余生只能在轮椅上度过。
大小便失禁，只有头和手可以动，生活完全无法自理，肖卓作拼命用手掐自己的大腿，但毫无感觉的身体告诉她，这一切都不是梦。未婚夫接受不了她的残障选择离开，双重的打击让她痛不欲生。“什么都没有了吗？这样活着有什么意思？还不如死了。”母亲含泪拉着她的手，说：“你如果死了，我也不活了！”不过几天工夫，母亲的头发竟白了大半。
肖卓作痛哭了很久，决定好好活下去。“现在的我已经是最差的了，只要选择活，就会越来越好。”
肖卓作出院后，为方便康复治疗，母女俩租住在医院附近。生活拮据，她们合买一碗米粉，肖卓作吃粉，母亲就着剩汤吃馒头。志愿者们闻讯后纷纷伸出援手。尽管非亲非故，但大家经常来看望她。这份持续不断的关爱为肖卓作增添了从人生困境中艰难爬出的力量。
母亲鼓励肖卓作说：“如果有一天，你也能像那些志愿者一样有能力去帮助别人，人生可能会有新的价值。”充满智慧的话语在肖卓作的心里播下一颗种子。自那之后，肖卓作的生活仿佛有了新方向。管理公益QQ群，组织活动写方案，在义卖网店做客服，开网店帮残友补贴家用……倾力帮助别人时，肖卓作便无暇沉浸在自己的伤痛里，逐渐接纳了自己的残障。2009年，肖卓作加入长沙市红十字志愿服务队，并考取社工证，正式成为一名专职社工。
2 投身公益，真情绵延不断
“我的双腿不能行走，就像一条搁浅的美人鱼。但瘫痪太痛苦了，我要快乐地生活，还要尽可能让别人快乐。”为此，肖卓作给自己取名“快乐的美人鱼”。她坚信：“一个人可以走多远，不是因为他的腿，而是因为他的心。”
然而，公益之路并非坦途。被大雨突然淋湿、轮椅翻车受伤，甚至遭遇陌生人的异样眼光和质疑……但肖卓作从不在意。她喜欢大家在一起时友爱包容的氛围，更喜欢一群人合力帮助一个人的那份成就感。
一次，肖卓作收到一位母亲的求助电话。“肖老师，我女儿小玉怀孕7个月，现在高烧不退，因为是高危产妇，没有医院肯接收，求你帮帮忙呀！”对方话语中满是焦灼和慌乱。细问之下得知，小玉夫妻俩都是残友，好不容易有了爱情结晶。孕期疲困，小玉总爱躺着，长了褥疮，治疗不及时引发高烧不退，生命危在旦夕。
救人如救火。肖卓作当机立断，线上联系媒体，呼吁爱心人士发动捐款；线下联络愿意接收的医院，对接捐款。有条不紊的安顿过后，小玉和孩子终于渡过难关。
这些年来，肖卓作帮助过的人数不胜数。但她想做的，远不止这些。每天傍晚，母亲跳广场舞，肖卓作坐着轮椅看。一天，她突发奇想：“我能不能自己滚动车轮回家？”一路上，有上坡，有拐弯，难度不小。虽然回到家时累得满头大汗，她却开心得很：“以后可以独立行动，给妈妈减轻负担了。”
自那之后，小区便出现了一道特别的风景线。她想：“可以组织像我一样的残障人士用轮椅来‘跑’呀。”不久后，“美人鱼（轮椅）跑团”成立了。
后来，肖卓作又把目光瞄向专业马拉松。2015年，长沙举办国际马拉松。肖卓作几经周折，终于说服组委会，让轮友们获得参与机会。这可是破天荒的第一次，大家摩拳擦掌，挑战自我，最终超越极限，顽强的姿态得到在场人士的啧啧称赞。
如今，“美人鱼跑团”团友已达300多人，跑遍全国10多个城市，完成49场马拉松比赛。肖卓作觉得：“奔跑是我们对生活的一种态度。希望通过跑马拉松鼓励更多残障人士振作起来，为人生出彩而奋斗。”
2020年，在朋友的帮助下，肖卓作实现夙愿，成功体验了滑翔伞。飞上天空的那一刻，她挥舞手臂，泪流满面。风拂过面颊，所有经历过的艰辛似乎都飘散在这广阔的天地中。
3 遇见真爱，奔跑永不停歇
2017年，在一次志愿活动中，肖卓作与许治辉相识。从始至终，许治辉默默地帮大家背包，做各种准备工作，没有抱怨。活动结束后，一位残友笑着说：“卓作，你和许治辉年龄差不多，性格也互补，还挺合适，不如处处吧！”
经受过爱情的磨难，肖卓作心里其实一直有阴影。她深知，生活并不像小说那样浪漫。对她而言，物质并不重要，一颗愿意付出的真心才最珍贵。
许治辉没有气馁。对这个美丽、坚强又一身拼劲儿的女孩，他决定用行动来慢慢靠近。肖卓作的身体需要长期康复训练，训练得越多，身体状况会越好。许治辉从网上找到不少小视频，用心学习各种手法，每天为她做按摩推拿，帮她站立。这可不是个轻松的活儿。肖卓作的母亲看在眼里，喜在心头：“这孩子不怕吃苦，靠得住，将来有他照顾你，我也就放心了。”
陪伴是最长情的告白，肖卓作渐渐被许治辉的执着所打动。生活再难，只要两个人愿意携起手来一起努力，总归能找到幸福。求婚时，许治辉不假思索地说：“肖老师，以后我就是你的勤务员。你喜欢做公益，我陪着你一起去追梦。”那一刻，她下定决心：就是这个人，我嫁了。哪怕再艰苦，我们也会把日子过得像花一样。
2019年10月，两人迎来儿子的降生，生活压力骤然增大。从儿子几个月大开始，肖卓作组织公益活动时，丈夫或其他家人总会抱着儿子共同参与。在耳濡目染中，5岁的儿子俨然长成了小暖男。为此，她格外感恩。“每次抱着儿子，满满的幸福感油然而生。因为他的到来，我愿意相信世界上所有的美好。”
来自家庭的这份笃定感为肖卓作平添了前进的无穷力量。从2012年创立“美人鱼公益服务中心”至今，中心已服务“轮友”数百位，拥有健人守护者、残友志愿者1000余人。她创建的由残障人士组成的美人鱼公益演讲团和美人鱼公益艺术团也日渐壮大，分别在全国进行公益演讲及演出500余场，反响颇大。肖卓作本人也因这些年的付出获得“中国好人”、长沙市“雷锋式”道德模范、长沙市慈善奖等多项荣誉。2025年1月11日，阳光明媚，是个好天气。肖卓作夫妻带着儿子，和志愿者们来到长沙市雨花区学雷锋志愿服务爱心集市，画国画、做手工……回家路上，一家人手拉手，轻声哼唱着：“我们就是快乐的美人鱼，历经风雨遇见彩虹，勇往直前，我们在一起，乘风破浪希望在前方……”
据《婚姻与家庭》