第一次出国
1978年3月18日，全国科学大会召开，就是这一年，袁隆平被正式评为湖南省农科院研究员。他正式获得了科学研究人员的身份。1979年4月，袁隆平第一次接到出国的邀请：到菲律宾内湖省出席一场国际水稻研究所举办的水稻国际会议。
上世纪70年代的中国，能出国的人凤毛麟角。袁隆平的家里，对他能出国最为激动的是他的母亲，这位会一口流利英语的知识女性提醒自己的儿子：“我不担心你出国后的语言问题，你的英语基础是很好的，基础交流没有任何问题，但你是去开学术性的会，有些专业词汇你要学习巩固一下。”
正在为自己英语口语担心的袁隆平从母亲的话里听到了鼓励，也听到了建议。他专门跑了北京一趟，到外事部门借了一些英语磁带，回到湖南后边听边练，半个月的突击训练后，他对妻子邓则说：“我感觉我的英语已经恢复了！”
国际水稻研究所由美国洛克菲勒基金会资助，位于马尼拉远郊的洛斯巴尼奥斯镇。国际水稻研究所这次举行的学术研讨会规模很大，20多个国家的200多位学者参加。根据研讨会的章程，每个国家有两人登台发言，其中一人宣读论文，一人现场答辩，中方的发言组由袁隆平和中国农科院的林世成组成。最开始商议的是由袁隆平宣读他自己写的论文，林世成答辩，但由于林世成对杂交水稻不熟悉，但英语好，最后还是决定由袁隆平自己答辩，林世成宣读论文。
在林世成用非常流利的英语宣读完论文后，袁隆平接受各国专家的提问，进行答辩环节。袁隆平没想到自己在整个答辩环节完全跨越了语言的障碍，一开口便非常流利；而且在回答学术问题时，袁隆平的表述非常完整而且具有延展性。
国际水稻研究所高级育种科学家乔哈尔·阿里一直珍藏着那次会议的资料。他用“石破天惊”来形容当年听到袁隆平介绍技术时的感受。“如今，授粉早已实现了机械化，但技术源头还是袁隆平。”
“国家特等发明奖”
1981年，袁隆平第二次来到菲律宾，这一次不是来开研讨会，而是到国际水稻研究所对东南亚其他国家进行杂交水稻的技术指导和合作研究。其间，他接到一封让他立即赶回到北京的电报。
待回到北京，才知是大喜事：重建的国家科学技术委员会在重新颁布了发明奖励条例后，专门设置了发明奖评选委员会。评选委员会审定后，决定授予袁隆平领导的全国籼型杂交水稻科研协作组“国家特等发明奖”。
袁隆平在1978年全国科学大会之后拿过一个国家级奖项“全国科学大会奖”，他并没有太在意这些奖的级别，对于他而言，田间地头的丰收比拿到一纸获奖证书更有价值。
“妈妈，我不会自满的”
袁隆平和邓则结婚后，两人就从单身教师宿舍搬到了学校的一处平房，但严格来说这里并不是一处“住房”，这是上世纪50年代以前学校的女生洗澡房，在学校的一处低洼地，横竖两栋小平房相连，灰砖灰瓦红色门窗……只有几间房而已。邓则一直记得自己家的左邻住了付元奎老师一家，右邻则是杨达尊老师一家。
小小的两间房，先是住了袁隆平邓则夫妇，然后儿子们陆续出生，邓则妈妈偶尔也会来一起住；1975年后，袁隆平的母亲华静也住到了这里。
虽然条件非常局促，但华静在这里找到了家的感觉。从1975年在这里生活后，华静就很少离开安江，尽管她人生大部分时间都是在城市生活，但安江这个小镇却给她另一种温暖，这份暖意不仅来自儿媳邓则，也来自周围的同事和邻居们。大家都很尊重她、喜欢她，一是因为她是受人尊敬的袁隆平的母亲，另一方面也是因为华静本人的娴静和亲和。
华静在安江生活很踏实的原因，大概也有自己一手带大的大孙子袁定安随时在侧的缘故，她对袁定安的偏爱似乎从来不掩饰。邓则回忆说，奶奶对孙子们其实都很疼爱。但大家仔细观察下来觉得还是有区别。
华静在袁隆平回到安江时很喜欢和儿子聊聊他的工作，袁隆平获得的成就和奖励自然让华静很欣慰，不过，教会学校毕业的她还是经常告诫自己的二儿子：“上帝很公平，不会给一个人太多。”袁隆平懂得母亲的意思，他说：“妈妈，我不会自满的。”