永寿斋位于颐和园乐寿堂的东跨院，慈禧太后宠信的太监李莲英曾在此居住，故俗称总管院。
永寿斋建筑为一独立院落，由前殿、正殿、东配殿、耳房及东面跨院组成。院西墙有垂花门与乐寿堂院相通。这组建筑修建于光绪十七年（1891年），为乐寿堂主体建筑的辅助生活用房。
按清制，太监在宫中的地位是很低的，不能住正房。李莲英一反常规，不仅住了正房，而且占了一个很大的院子。永寿斋室内比光绪皇帝居住的玉澜堂还宽敞。但是，人们只要仔细观察就会发现，此院不是标准的四合院。有人说这个院子之所以建成三缺一（缺西房）的形状，可能与李莲英的太监身份有关系。据说当年慈禧刚搬到颐和园以后，准备给李莲英找一个住的地方，于是决定在乐寿堂的旁边修建永寿斋。修建时，工匠们听说是李莲英修宅子，为了讽刺他是一个阉宦，故意在整个院落的东北处，少修了一个角，暗指李莲英是一个不完整的男人。永寿斋因为太监居住，可能是顾忌违制，未挂匾额。
永寿斋现在院门题字“永寿斋”从左至右排列，不合当时由右至左的书写规矩，应是后来好事者补题（见上图）。同时，与传统殿堂以北为上的情况不同，永寿斋东为上。但为了冬暖夏凉，李莲英长期住在北房，正房只做了客房。在李莲英的起居室内有一把太师椅，花梨木架，大理石贴面，贴面上有一幅画，是一只向天狂吠的犬。这是李莲英做人的格言，要想做人先要学会做狗，显示出他的丑恶嘴脸。室内有些盖着黄布的椅子，是慈禧坐过的，其他人就不许坐了。
光绪十四年（1908年）慈禧去世后，李莲英又在清宫为老佛爷守了百日孝，就悄悄离开了清宫，回到海淀彩和坊24号的住所，又活了三年，于1911年农历二月初四，因患急性痢疾病逝，死后葬在了海淀恩济庄的太监墓地。
（摘自《颐和园的文化密码》 张鲁卿 董强 马涛编著 群众出版社出版）