主意多，脑子活，手脚快
袁隆平小时候在家里的小名叫“二毛”。他家中有兄弟五人，关于他年少调皮的故事最多。
袁隆平的调皮大抵来自他比别人强烈得多的好奇心，这份对世界的热情一直保持到他生命的最后。他对于一切新鲜事物都迫切地希望了解和参与。他年幼时在江西德安老家，看见奶奶抽水烟袋，觉得这个东西又有水又冒烟，奶奶拿着也挺气派，实在有意思，便趁老人家不在时，自己拿过来猛吸了几口，结果自然是被呛得七荤八素。有一天，他学着木匠干活时的样子，把钉子咬在嘴里，不承想动作不娴熟，钉子吞进了肚子里，家人急得塞了几根香蕉到他嘴里，希望他能借助香蕉，在排便时把钉子排出来。奶奶说：“儿子袁兴烈家的小二伢不是个愿意老实待着的孩子，主意多，脑子活，手脚快。”
母亲能说一口流利的英语
袁隆平的母亲华静其实是一名知识女性。出生在1901年，是江苏镇江人。华静的家境本来是不错的，但她的父亲不幸早逝，母亲带着华静（那时叫华国林）和华秀林两个女儿，投奔了哥哥家。
家境殷实且非常有情义的哥哥许忠真，不仅照顾了妹妹一家三口的生活起居，还把妹妹的两个女儿送到学校接受了新式教育。华秀林上完中学后就读于美国人在1920年创办的北京协和护士学校，毕业后就留在协和医院做护士。华静同样也是一直接受西式教育，她就读的高中是镇江一所英国教会学校，老师多是外国人，所以华静在少女时代就能说得一口流利的英语，对英文文学也很热爱。
华静高中毕业后就参加了工作，她的母亲和舅舅并没有像其他家长那样安排她嫁人，而是尊重华静自己的选择——到距离镇江近200公里的安徽芜湖去做一名教师。也就是在芜湖，华静认识了袁兴烈，这个后来成为她丈夫的人。
不断突破常规的基因
袁兴烈出生在江西德安的一户大家庭，自19世纪50年代开始，袁家就是德安县城的望族。
袁隆平的祖父袁盛鉴擅长读书，年纪尚轻时到省城南昌参加乡试，一试便中了举人。但袁盛鉴并没有让自己成为一个旧式的文人，在清朝末年深受宪政思想影响。辛亥革命后，他因为在江西九江地区颇有威望，担任了两年的知事记室。二次革命后，他又担任了江西省议会议员。在此后的北洋政府时期，袁盛鉴对政事逐渐失望，心生寥意，于是回到家乡德安开始办学。
北伐战争后，袁盛鉴应国民政府的邀请，到广东省琼崖行政委员公署（辖琼崖行政区，即今海南省）任职，之后又受邀出任广东省文昌县（今海南省文昌市）县长。最终因为海南方言多有障碍，也因为年纪渐长，袁盛鉴回到家乡，之后继续办学，也在江西平民医院担任院长。
袁隆平的父亲袁兴烈从小便非常优秀，高中毕业后顺利考入东南大学中文系，即今天的南京大学。东南大学在当时与燕京大学一南一北，是当之无愧的中国最高学府之一。
袁兴烈出生时尚是清朝年间，他走出家门到南京求学时，已经是民国时代。大概因为接受的是新式教育，当时社会风气也是西学盛行，袁兴烈脑子里全然没有旧式思想。他少年翩翩，长相颇为英气，加之学识也高，所以在大学期间便得到袁隆平母亲华静的芳心，两人在江苏相识，很快便结了婚。
这是一桩完全自由自主的婚姻，在20世纪20年代，这桩婚事除了突显新婚双方的见识和勇气，还彰显着双方家庭的格局——对新思想年轻人的放手与支持，毕竟破除常规和传统是一件要承受极大压力的事。
袁隆平在后来的科研工作上不断突破常规，骨子里的基因大概可以追溯到祖辈这里。
1929年8月13日，袁兴烈和华静的第二个孩子在北平协和医院出生，这便是袁隆平。
在北京协和医院旧档案里查到的袁隆平出生登记簿上，第一页是家庭的基础信息，第二页是袁隆平刚出生时的脚印照片，第三页则是他出生时的一些数字资料。极其有意思且有意义的是，在第三页的医生签名栏里，是鼎鼎大名的中国著名医学家、堪称一个多世纪以来中国最伟大的妇产科大夫、被称为“万婴之母”的林巧稚医生的英文签名！林巧稚当年27周岁，刚拿到协和医科大学医学博士学位，入职协和医院任妇产科助理住院医师也不过一个多月，袁隆平应该是她亲手接生的第一批婴儿之一。
（摘自《袁隆平传》 周桦著 中信出版集团出版）