对于荆轲刺杀秦王失败，《刺客列传》的作者太史公没有直接就此发表意见。但是，他在这篇记事的结尾处借一位剑客的口，委婉地表达了一种看法：荆轲剑术不精。
鲁句践已闻荆轲之刺秦王，私曰：“嗟乎，惜哉其不讲于刺剑之术也！甚矣吾不知人也！曩者吾叱之，彼乃以我为非人也！”
鲁句践，鲁国人，名句践，当时的游侠剑客，曾经与荆轲有交往。这段话是说：鲁句践听说荆轲刺秦王失败，叹道：“唉，可惜了，荆轲对于剑术讲究不够啊！更不够的，是我不会看人呀！想当年我曾怒斥荆轲，一言不发走开的他是看不上我的为人啊！”
根据太史公的叙述，荆轲曾游历到赵国邯郸，与鲁句践玩六博对弈，相互争棋不让，鲁句践怒起叱骂荆轲。荆轲一言不发，默然退席。
荆轲刺秦王失败的消息传出来，鲁句践回忆起当年与荆轲争棋的事，方体会到荆轲之所以沉默退席，乃是出于大勇的隐忍。然而，他对于荆轲剑术不精的惋惜，也并非空穴来风。
荆轲刺秦王，成败在一瞬间，要的是一剑封喉。他一剑刺偏，继而追击不上，又掷剑不中。从过程和结果来看，不能不说，作为刺客的荆轲剑术尚未臻于精湛。荆轲剑术不精，不但是当时游侠剑客对他的评价，他自己对此也是有认识的。按照预定的计划，持剑刺杀秦王者，不是荆轲，而是秦舞阳。
秦舞阳是燕国将军秦开的孙子、武功高强的勇士，13岁就杀过人，据说在燕国没有人敢冷眼直视他。他剑术精湛，有经验，可谓杀人不眨眼。让秦舞阳担当刺杀秦王的杀手，是出于太子丹的安排。如此安排的背后，不但有太子丹的私心，也内含着荆轲剑术不精的隐情。
当时在秦国大殿，走近台阶时，秦舞阳脸色骤变，身体颤抖。殿上的百官纷纷觉得奇怪。荆轲回过头来望着秦舞阳，笑了。又转过头，面对秦王致歉说：“北疆蛮夷之地的乡下人，未曾见过大场面，所以震恐战栗。希望大王稍加宽容，让他上前完成献图的使命。”
可见，秦舞阳虽然武艺高强，心理素质却不行，临场恐惧变色。结果，秦始皇让荆轲拿地图上来。如此一来，预定的计划被打乱，剑术不精的荆轲由此失败，也就不奇怪了。
（摘自《刺秦：重新认识秦王朝》 李开元著 上海人民出版社出版）