结核病曾是全球最致命的传染病。现在，普通结核病已是一种可治愈且预后良好的疾病，但耐药性结核病仍会给患者造成巨大痛苦，且治愈率较低、死亡率较高。美国约翰·霍普金斯大学团队正在研发的一款新型鼻喷式疫苗，可帮助免疫系统更好地发现并杀灭耐药性结核菌。
这款新疫苗中，研究人员从DNA入手，通过基因编辑，成功将特定信号传递给人体免疫系统的T细胞，帮助人体免疫系统对耐药性结核菌进行精准打击。该疫苗已在小鼠和猕猴动物实验中展现出较好效果。观察显示，疫苗在动物体内所产生的免疫响应至少持续了半年，这表明疫苗可提供持久保护。此外，鼻喷式疫苗直接作用于结核杆菌感染所发生的肺部、呼吸道黏膜，有助于在气道和肺部产生持久的局部T细胞免疫，进而诱导全身性免疫响应。
研究人员表示，虽然这款疫苗在灵长类动物实验中取得了不错的效果，但其最终效果还需等待人体临床试验的结果。由于DNA疫苗通常稳定性较好且可高效生产，未来这种疗法如能通过临床检验，将会展现出明显优势。上述研究成果已刊发在近期出版的美国《临床研究杂志》上。赵乾铮