甜菜根、菠菜和羽衣甘蓝等蔬菜富含硝酸盐，其在口腔内可转化为亚硝酸盐，进而起到舒张血管、降低血压的作用。英国伦敦国王学院研究人员发现，在食用这些蔬菜后嚼片含糖口香糖，降压效果会明显增强。论文已发表在《英国临床药理学杂志》上。
研究人员将健康志愿者随机分配，让他们饮用甜菜汁后，分别嚼含糖口香糖或无糖口香糖3至6小时，其间对血液和唾液样本进行分析，并测量血压。一周后，志愿者再次参与试验，饮用甜菜汁后，嚼之前没嚼的另一种口香糖，重复各种检验。结果显示，含糖口香糖使唾液的酸度大幅上升，口腔中的亚硝酸盐含量比无糖口香糖组高出45%，全身的亚硝酸盐水平高出25%；收缩压和舒张压显著降低，与无糖口香糖组相比，降幅分别为3毫米汞柱和2毫米汞柱。
研究人员说，糖是酸性的，可降低口腔酸碱度，让亚硝酸盐含量增加。相比含糖饮料，嚼口香糖能让少量糖在口腔内停留更长时间，效果更好。不过，这不是提倡人们以此控制血压，其意义在于未来开发出对牙齿友好、有利代谢、能达到同样效果的方法。刘婷