肯尼迪之死
当我作为一名急于求知的年轻英国记者参加《华盛顿邮报》实习时，主编本·布拉德利让我去做的第一件事情，就是弄清楚谁真正杀死了肯尼迪。一位英国调查作家安东尼·萨默斯刚刚出版了一本厚厚的书，书名只有一个词：阴谋。书的封面上用大字写着：美国情报部门中的反叛势力可能操纵了奥斯瓦尔德……同样的势力可能刺激了反卡斯特罗运动和黑手党的棋子来谋杀总统。
自1963年美国总统约翰·肯尼迪在达拉斯遭狙击身亡以来，阴谋论者就一直存在。那位持枪的射手是一个性格孤僻的人，名叫李·哈维·奥斯瓦尔德。心灵受创的美国公众并不满足于知道凶手的个性，他们想知道更多。当时，有大量的书籍追问“谁杀了肯尼迪”。
按照布拉德利的指示，我前往佛罗里达州的退休社区，采访一些头发花白的CIA退伍老兵，他们与萨默斯撰写的中情局古巴黑手党情节有关。大约一周后，我灰心地告诉布拉德利：“我找出是谁杀了肯尼迪，一直都是李·哈维·奥斯瓦尔德。”对阴谋论的追求既累人又毫无意义，这背后没有任何确凿的证据。“可能性很大”与“可能是”并不具有实质性的意义。直到后来我渐渐意识到，对于作者而言，这实际上并不太重要，因为他需要推销一本书。他关心的，可能只是通过大胆的言论从日常信息中脱颖而出，并获得尽可能多的媒体关注。
戴安娜之死
有关戴安娜之死的阴谋论曾经经常出现在周一早上的《每日快报》头条新闻中。其中一个典型的无证据的头条写道“戴安娜：警方无法排除谋杀”。
1997年，与查尔斯王子分居的戴安娜王妃在巴黎死于一场车祸。当时，她和男友多迪·法耶兹正被狗仔队的摄影师追赶，一名酒店保安驾驶着他们的奔驰车高速撞上了一根地下柱子。车上所有人员丧生，司机的血液中被检测出大量酒精。随后几个月，人们编造了一种阴谋论，声称戴安娜遭到伏击。据说有些目击者看到了附近有一辆神秘的白色菲亚特乌诺。还有一种说法是英国情报机构可能使用了致盲灯光，导致司机偏离道路并发生事故。
多迪的父亲是英国哈罗德百货的拥有者、埃及富翁穆罕默德·法耶兹。他声称戴安娜被MI5（英国安全局?，通称?军情五处?）、爱丁堡公爵或其他英国王室代理人谋杀，理由有二：一是因为英国王室无法容忍她嫁给穆斯林（她从未表示过有此计划）；二是因为她怀上了多迪·法耶兹之子（事实并非如此）。
碰巧的是，戴安娜在车祸中丧生的那个周末，我正在报社值班。听闻此消息的我跟所有人一样震惊，于是开始调查事故的情况。后来证实，戴安娜和多迪因为狗仔队的摩托骚扰而取消了原定的旅行计划。
由于被狗仔队追逐，两人后来逃到了由法耶兹拥有的巴黎丽兹酒店。多迪给身处伦敦的父亲打电话寻求建议。据说当时正在喝酒的酒店保安人员亨利·保罗从酒吧中被叫了出来，并接到命令，驾驶另一辆车从一个新的方向将戴安娜和多迪带走，甩掉狗仔队。
一些善良的人认为，多迪·法耶兹的父亲在宣传阴谋论时可能因为悲痛而失去理智。然而，即使是像他提出的这种最荒谬的阴谋论，也有更为理性的传播理由。首先，为什么《每日快报》要煽动这个故事呢？答案就在星期一的头条新闻中。星期一早上通常是一周中销售最低迷的时候，因为星期天很少发生新闻事件，但《每日快报》可以通过大肆报道戴安娜的消息来增加约二万份的发行量。
至于法耶兹，他的疯狂推论也有一些理性的方面。也许这些推论在他内心中起到了转移注意力的作用，让他忘记正是在他的建议之下，醉酒的亨利·保罗被命令开车送他的儿子和戴安娜走向死亡。
9·11事件造成的死亡
2001年9月11日，恐怖分子对纽约的双子塔发动了可怕的袭击。媒体上出现了谣言，比如劫持飞机根本没有真正撞向世界贸易中心，以及塔楼的倒塌实际上是CIA故意组织的爆破。另一个广为流传的说法是指责以色列人，声称他们秘密警告所有在大楼工作的犹太人当天不要去上班。
评估这些说法的关键在于审视其动机。9·11阴谋论在心理上起到了一种作用：这些阴谋论是由那些无法接受事实真相的人故意推广的，目的是用来转移注意力，使人们无法正确理解和面对真相。作为新闻工作者，面对这种心理压力，可能会感到沮丧，因为它们似乎比简单的事实更具有影响力。但至少我们可以学会避免在追寻这些无关紧要的东西上浪费时间和新闻资源。