哺乳动物都有内在的生物钟。美国圣路易斯华盛顿大学最新研究发现，胎儿尚在母亲子宫时，生物钟就已定好。论文日前发表在美国《生物节律杂志》上。
科研人员开发了一种方法，可以在胎儿仍在子宫内发育时观察其生物钟活动。当胎儿体内的时钟蛋白处于活跃状态时，研究人员可通过高灵敏度摄像头检测到其发出的光信号。针对基因改造小鼠进行的实验发现，尚未出生时，幼崽的昼夜节律就已形成，到妊娠最后一周（相当于人类妊娠晚期），开始与母体的休息活动周期同步。这表明，生物钟机制在发育早期形成，并在后期从母体获得同步信号。即便胎儿无法感知光线，胎盘也能传递来自母体的昼夜节律信号。进一步分析发现，糖皮质激素在其中发挥重要作用，如果每天给母鼠施用这类激素，可加速幼崽日常节律与当地时间同步的进程。
这一发现为如何更好地治疗妊娠相关病症提供了重要参考，同时凸显了孕期保持规律作息的重要性。此外，了解胎儿生物钟何时开始运作，有助于识别昼夜节律紊乱可能产生持久影响的窗口期，以及如何预防或纠正这种影响。 辛斌