快乐时，人们常会感到精力充沛、步履轻盈，犹如脚下踩风。美国《科学进展》杂志刊登一项最新研究揭开了这种普遍表现的奥秘。
为了探明大脑“快乐激素”多巴胺与身体动作快慢之间的具体关联，美国科罗拉多大学博尔德分校团队设计了一个简单试验。研究人员让一组参试者使用摇杆设备，伸手触碰电脑屏幕上的四个目标。一个目标每次碰触都有奖励，另一个目标从不给奖励，其余两个目标介于两者之间，随机给出奖励。测试结果显示，奖励超出或未达预期都会改变参试者的动作速度。参试者通常会更快伸手接近那些更有可能提供奖励的目标，出手速度可加快220毫秒；在预期有奖励时，参试者的伸手动作速度也更有力。新研究还发现一个有趣现象，参试者伸手触碰一个不太可能获得奖励的目标，却意外得到奖励时，其伸手动作会突然加快，即便奖励已经到手。
研究人员认为，该结果表明动机信号会影响人体运动控制。一个令人愉快的惊喜，就可能提升大脑多巴胺水平，给人们带来额外的活动刺激，出现开心、步伐轻快的表现；反之，步速往往变慢。
陈宗伦