正常人体产生的二氧化碳能被顺利排出体外，但对慢阻肺、哮喘等慢性肺病、呼吸肌肉无力或重度肥胖患者来说，二氧化碳易在血液里“赖着不走”，一旦过量堆积，形成二氧化碳潴留，短时间可导致呼吸衰竭，危及生命。
二氧化碳潴留并非毫无踪迹，身体会发出四大求救信号：1.黑白颠倒的“困”，即白天难以抑制的异常嗜睡，精神萎靡；到了晚上，反而变得清醒，或睡眠不安、噩梦连连，这种困倦是大脑在二氧化碳麻醉下功能紊乱的典型表现。2.“头”痛，经常在早晨醒来时头痛、头晕，像没睡醒一样，这可能是夜间呼吸减慢，二氧化碳积聚，导致脑血管扩张、颅内压力增高而引起。3.“神”志有变化，注意力不集中、反应迟钝、记忆力下降或前言不搭后语，严重时出现幻觉、神志模糊乃至昏迷，这是二氧化碳对中枢神经系统的毒性作用，俗称“二氧化碳麻醉”。4.“肤”色有蹊跷。没有运动或害羞时，脸色持续潮红甚至呈紫红色，同时伴手心、额头多汗，这可能是体内二氧化碳过多，导致体表血管扩张的表现，要重视。
一旦出现“困、痛、神、肤”方面的异常信号，尤其是有肺病的患者，务必及时就医，为生命争取时间。医生会根据情况采用无创或有创呼吸机辅助通气，帮助“力不从心”的肺部把二氧化碳“推”出体外。
预防二氧化碳潴留，日常要做好几点：管好原发病，积极治疗慢阻肺等基础肺病，遵医嘱用药，不可自行停药；坚持呼吸锻炼，如腹式呼吸，增强呼吸肌，改善通气；规范家庭氧疗，避免盲目高流量吸氧；接种流感疫苗等，预防感染；戒烟、合理饮食和管理体重。 殷琦敏