清末廉吏暴式昭是当时最小级别的公务员，他担任的太湖厅西山甪（lù）里巡检司从九品，处于官员的最末端。
暴式昭（1847—1895），字方子，河南滑县人，两度与苏州结缘，先后在平望、西山做巡检，虽职微级低，其人其事却流传至今，俞樾有诗云：“薄官不能一朝留，清风可以百世纪。”清光绪十一年至光绪十六年（1885—1890），暴式昭到太湖厅西山甪里巡检司任巡检官，一介小吏以爱民为民之心之行，受到林屋山民的“追捧”，成就了一幅《林屋山民送米图》，传唱了一代廉吏的感人事迹。
暴式昭的祖父暴大儒，做过江西峡江县知县，与俞樾（1821—1907）是道光三十年（1850）的同榜进士，其墓志铭还是俞樾所写，从暴氏保留的俞樾63通手札来看，可以说俞暴两家世交情谊颇深。这份通家之好延续到俞樾之孙俞陛云、曾孙俞平伯和暴式昭之孙暴春霆。
俞樾淡出官场后，定居苏州，专心治学，有朴学大师之称。学问之外，俞樾有一双洞察世道人心的眼睛，他比年轻的暴式昭更懂得官场的险恶，因此从爱护小辈的角度，在信中屡屡劝告暴式昭谨慎行事。老少两人交往密切，俞樾还把易实甫、郑叔问等苏州名士介绍给暴式昭。对暴式昭来说，客居苏州，建立自己的朋友圈，可以说说心里话，关键时候还能彼此相助。
清代官员也要逐级考核，身在苏州城里的俞樾经常听到各种对暴式昭不利的消息。例如，苏州知府魁文农对暴式昭的评语是“情性乖张，作事荒谬”，这样的评语一旦上呈，暴式昭的前途就完了。
为此，俞樾语重心长地对暴式昭说：“百姓之讴歌，万不敌上官之考语，足下宜慎之。”
经过俞樾的周旋，及江苏藩台易实甫之父的说情，魁文农答应修改评语。官场有官场的行为法则，即使俞樾与魁知府关系再好，也很难让知府大人对暴式昭心生好感。有一次，魁知府登门拜访俞樾，俞樾再次请其关照暴式昭，魁知府表面上一口答应，但还是流露出不满，说暴式昭“好事，又好出主意”。但凡太有主张、太喜欢管闲事的下属难入上司的法眼，违反了服从与秩序，犯了官场大忌。
从年龄上说，暴式昭与俞樾相差26岁，似乎是父子，但从辈分上讲，暴式昭是俞樾同年之孙，属于孙辈，因此，俞樾对暴式昭的教诲显得十分耐心。他在一封信中说：“意湖山一席最宜吏隐，从此竟可不事一事，以文墨自娱，乃可相安。”俞樾自己大隐隐于市，身在曲园，在学术园地里耕耘自乐，“文墨自娱”确实是种好方法。他循循善诱，试图说服暴式昭，只是人的性格很难改变，暴式昭依然我行我素。
而俞氏除规劝外，就是为他物色更大的靠山。湖南巡抚吴大瀓回苏丁忧期间，俞樾特地向他介绍暴式昭，也说明很多人不喜欢暴式昭，希望将来万一暴遇到事，请吴巡抚设法“保全”。即便如此，俞氏深知“远者之保全不敌近者之毁伤”，他还是一再要求暴式昭“一切谨慎为宜”。虽无血缘关系，俞樾对暴式昭可谓舐犊情深。
（摘自《灯火阑珊处》 沈慧瑛著 东方出版社出版）