肺癌主要分为小细胞肺癌和非小细胞肺癌两大类。前者少见但更具侵袭性，后者主要包括腺癌、鳞状细胞癌和大细胞癌，相对常见。英国《环境污染》杂志最近刊发的新研究显示，空气污染与非小细胞肺癌关系更密切；吸烟则与小细胞肺癌关系更密切。
西班牙巴塞罗那全球健康研究所团队选取美国一项研究涉及的12.2万名参试者展开深入分析。从1992年开始，参试者每两年更新一次个人信息及癌症诊断数据，追踪25年。在对参试者每年接触的PM2.5、PM10、臭氧、二氧化硫、二氧化氮和一氧化碳等污染物进行量化后，分析显示，暴露于PM2.5污染中会增加腺癌、鳞状细胞癌和大细胞癌的风险。多种空气污染物（尤其是二氧化氮、臭氧和二氧化硫）与非小细胞肺癌关联密切。其中，二氧化氮与腺癌的关联最强，臭氧与大细胞癌的关联最强。不过，纳入分析的空气污染物与小细胞肺癌之间并未发现类似关联，其发病风险与吸烟的关系更密切。
新研究还分析了空气污染物与肺癌生存率的关系，在早期病变患者中，二氧化硫与较低的生存率相关。这为空气污染对肺癌存活率的影响研究，提供了宝贵见解。 徐江