年关将至，北方原野草木萧瑟，北运河畔的曹子里镇却繁花不谢。
指尖轻捻间，绢布舒展，瓣瓣生姿，不仅装点着岁月，更延续着这片土地三百年来未曾褪色的鲜活与生机。
早上7点，在东宸工艺花厂的电商直播中心，英语流利的主播正在介绍最新的绢花产品。自2010年回乡创业以来，天津东宸工艺品有限公司总经理苑广东用15年时光在家乡扎下这条“云上花路”。苑广东表示：“我当时觉得曹子里绢花在销路上还存在短板，有很大的提升空间。经过这些年的努力，现在国内、国外、跨境平台和线上、线下平台我们都在做，在努力地走出去。”
如今，苑广东的企业已从最初的几个人、一个线上店铺，发展到30多名员工，产品覆盖国内外多个平台。一朵绢花从运河畔的指尖，绽放到世界的窗前。
北运河，古称潞水，是京杭大运河的最北段，以62.3公里的流长纵贯武清。金元以降，漕运兴盛，大批南方人携带着纤巧细腻的做花技艺随船涌入，落脚谋生。忙时躬耕摇橹，闲时指尖生花，做花技艺逐渐在拾棉庄、上殷庄、前街等村落蔚然成风。
天津社会科学院研究员罗澍伟介绍：“北运河往来繁忙的运输，非常大地促进了武清的经济发展和文化发展。到了明代，武清的村落达到700多个，相当于过去2000年来武清乡村的总数目。”
自古以来，花就传达着中国人的审美与礼仪。魏晋时便有晋惠帝“令宫人插五色通草花”的记载。唐代，簪花之风日盛，成为身份与荣耀的象征，自宫廷华殿迤逦至市井闾巷。明清时期，京城对绒绢花需求大增，能工巧匠、宫中御作开始授艺民间，武清一带的手艺人纷纷开立作坊，仅北京一地，武清制花坊就多达五十余家。
旧时，绢花制作工序考究，耗时颇多，需以真丝入料，经过上浆、落料、染色、握瓣、烘干、粘花、攒花等十余道工序方成一朵，从形到色，浑然天成。
1905年，武清人卢玉山等人合伙开设的“三义厚”花庄在天后宫开业，色彩靓丽、花型逼真，销路大开。
每至岁末，街头巷尾随处可见卖绢花的，天后宫的店铺里更是挤满了买花的人群。正所谓：“称体衣裁一色红，满头花插颤绫绒，手提新买金鱼钵，知是来从天后宫。”1927年，“三义厚”更名“玉丰泰”花店并扩大经营，前店后厂，供不应求。众多戏曲名角在此订购绢花以做“头面”。时至今日，全国很多戏曲院团仍会来到曹子里，定制那一份指尖传续的舞台风华。
天津市政协文史委原副主任、天津地方史专家方兆麟介绍：“绢花也被称为京花，北京的旗人和妇女特别喜欢这种花。在天津最有名的绢花就出自玉丰泰，享誉全国，港澳的船员一到天津，只要一停船，马上奔玉丰泰买绢花。”
上世纪80年代，改革开放的春风拂遍神州大地。1980年，拾棉庄村的苑泽春、杨维礼等8户人家各凑出一百元钱，共同创办了镇里第一家绢花厂。
曹子里绢花技艺非物质文化遗产代表性传承人苑泽春表示：“当时每年有工艺会、百货会，我们去看看人家的样品，一块研究新品种。我们带着样品箱跑市场，坐绿皮火车，有时候坐几天几宿。很快我们就成了万元户。”
从那时起，全国订单纷至沓来，曹子里的家庭作坊、绢花工厂如雨后春笋般涌现。大家引入新的材料、设备以及涤纶花技术，传统手工技艺开始向着机械化转型。
上世纪90年代初，南方新品迭出，东北花业重振声势，曹子里绢花一度陷入“南北夹击”的困境。1991年，全镇第一家与香港合资的乡办企业——“天津伟达利工艺品有限公司”成立。曹子里的花朵在风浪中默默酝酿着下一次绽放。
伟达利积极开辟仿真花领域，钻研染色工艺，打通国内外产销渠道，将单打独斗的花业个体拧成合力。
天津市武清区曹子里镇商会会长杨成利表示：“那时候的个体户，没有人真正接触过涤纶这种材料，专门请师傅做染色，做枝杆、配件。伟达利直接引进了一套设备，工艺应该是当时最先进的。”
2008年，北京奥运会，来自曹子里的3万片“香山红叶仿真叶片”成为奥运场馆的专供产品；2009年，中华人民共和国成立60周年，一百万套绢花精品进京迎国庆。从模具到布料，再到染色、定型、组装，每道工序都有专精企业承接，环环相扣。曹子里逐渐形成一条完整而高效的绢花产业链。
天津市武清区曹子里镇党委委员刘彦超介绍：“现在曹子里镇绢花从业人员有1.5万人，生产厂家有900余家，平均年产值在20亿左右，占天津地区产量的70%，占全国的1/3。”
越来越多的年轻人回乡创业，为绢花产业注入源源不断的创新活力。从传统的头饰、摆件延伸至商业美陈、家居软装，绢花悄然融入当代生活的各个角落。1000余种产品，不仅行销全国，而且远销亚、欧、美100多个国家和地区。这朵傲然绽放三百余年的绢花点缀着生活之美，也芬芳着未来之路，生生不息，春意绵延。
由中共天津市委宣传部与天津海河传媒中心联合打造的大型系列纪录片《老字号 共潮生》第三季，每天18:20在天津卫视播出。