便秘和腹泻是两种完全相反的排便异常症状。然而，英国《自然-通讯》杂志近日刊登的一项新研究发现，便秘和腹泻其实共享一个“开关”，两者都取决于有多少液体进入肠道。
肠道液体稳态失衡会导致营养吸收不良、肠道组织破坏和全身炎症。为弄清这种稳态的具体影响因素，美国西北大学和中国药科大学研究人员以最常见泻药之一的比沙可啶为对象，展开了深入研究。结果发现，一个名为TRPM4（瞬时受体电位熔盐素4）的离子通道，实际是控制肠道液体流动的“主开关”。泻药在体内转化为活性代谢物去乙酰比沙可啶后，会精准激活TRPM4通道，甚至不需要钙离子的参与。通道激活后，大量钠离子涌入肠道上皮细胞，肠道含水量增加，进而引发泻药效果。2024年的另一项研究发现，生理温度对TRPM4通道的开闭及正常功能至关重要，这为深入理解TRPM4在生命系统中的作用提供了关键背景。
该研究结果提供了一种开发个性化治疗方案的新思路，即通过激活特定通道，增加肠道液体流动，进而更有效治疗慢性便秘和腹泻。
徐江