元始五年（公元5年）的朝堂上，王莽递给他姑姑王政君（当时的太皇太后）一份奏折。其大意是：“我承蒙皇帝和百姓的厚爱，忝居安汉公之高位，不敢懈怠。我看到百姓常常违背天时进行劳作，随意砍伐山林、捕捉鸟兽，因为不顺应自然规律，虽然勤勤恳恳，但终年没什么收获。于是熬夜制定了不违农时的环境法规，请允颁行全国。”
“可”，这几乎是王政君给王莽提出的所有施政建议的统一回复，她实在太喜欢这个侄子了。王家其他的亲戚仗着外戚的身份横行霸道，而这个侄子不仅孝顺，还具有极高的道德水准和聪明才智。现在，我们能够知道这份诏条，是因为悬泉置（汉代设立在河西走廊段的重要驿站遗址）。
1992年，悬泉置的考古工作进入尾声，就在考古人员清理坞院东北角办公区的时候，发现草泥的底部有墨书的痕迹。为探清上面究竟写了什么内容，考古人员将泥块整体封存。回到兰州后，考古人员花了半年时间才完成拼合，这就是著名的《使者和中所督察诏书四时月令五十条》，简称“四时月令五十条”。这份诏条是写在悬泉置的土坯墙壁上的。王莽和王政君的对话就写在诏条末尾。
所谓“四时月令”，就是春、夏、秋、冬四季和每个月份的法令，记录的是一年四季生产、生活中人们需要注意的禁忌和事项。王莽从“四时月令”中选出最重要的50条，内容是对先秦至汉的“天人合一”思想体系中人与环境和谐相处规定的总结，对于指导民间社会活动有很强的针对性。“四时月令五十条”中最独特的内容就是关于生态资源保护的规定。
王莽十分关心森林覆盖率和水土流失问题。在春、夏两季的规定中，多次出现“禁止伐树”“毋焚山林”等要求。只有在秋季，人们才能砍树，但砍伐的时候只能选择枯树或枯枝，不能砍大树。此外，王莽还十分关心动物资源和生物链的保护问题。春季是动物繁殖的季节，诏条严禁摘鸟巢、掏鸟蛋和捕杀动物幼崽。
作为西汉行政体系中的边疆基层组织，悬泉置把汉朝官方的“生态环境保护法”书写在办公室的墙上。这也是王莽保护环境的佐证之一。白居易曾感叹，如果在元始五年，王莽得一场大病去世，他将在历史上留下一张完美的面孔。然而，后来王莽篡汉，建立新朝，让他在历史上充满了争议。
（摘自《敦煌大历史》 邢耀龙著 北京联合出版公司出版）