一些癌症患者存在临床治愈的可能，尤其是年轻人。英国《自然-通讯》杂志上发表的新研究提示，年轻的癌症幸存者比未患癌症的同龄人衰老速度更快，且可能出现早发性痴呆。
美国罗切斯特大学威尔莫特癌症研究所和圣裘德儿童研究医院合作，纳入了圣裘德儿童研究医院的1413名癌症成年幸存者和282名未曾患癌的健康人。其中，癌症组患者主要是儿童时期曾患上急性淋巴细胞白血病或霍奇金淋巴瘤，而后基本治愈。对比结果显示，曾接受中枢神经系统靶向治疗的癌症幸存者，具有较高的生物学年龄，且在注意力、信息处理速度和执行功能多项测试中表现较差；在未接受中枢神经系统靶向治疗的幸存者中，生物学年龄较高则与注意力波动有更大相关性。此外，无论儿童时期接受过何种治疗，幸存者在细胞和生物学层面上的衰老速度都更快，化疗是导致衰老加速的最显著因素。研究人员还发现，细胞衰老与大脑功能之间存在密切关联，生物年龄（而非实际年龄）更高的幸存者，在记忆力和注意力方面面临的问题更为严重。
该研究有望为制订针对性干预策略提供依据，从而减轻儿童癌症长期幸存者的神经认知功能损害。研究人员称，下一步研究将确定加速衰老何时开始以及干预的理想时间，甚至探索逆转衰老的可能。
辛斌