又到了吃车厘子的季节，除了红彤彤的车厘子，人们的目光还容易被包装标签上那个神秘的字母吸引——“J”，比如“3J”“4J”“5J”。这个“J”代表了什么？为什么要用“J”来区分？
“J”的含义与分级标准
为什么要用“J”表示大小？其实，“J”是车厘子大小的分级符号，也是英语中“Jumbo”（意为“巨大的”）一词的首字母。“J”的分级主要看车厘子的果径（单颗果子的直径），“J”前面的数字越大，代表车厘子的果径也越大。例如，“J级”对应果径26—27.9mm，“2J级”对应果径28—29.9mm，“3J级”对应果径30—31.9mm，“4J级”对应果径32—33.9mm，“5J级”则对应果径34mm以上。
“Jumbo”的词源与象征意义
有这么多词语表示“大”，为什么偏偏选用了“Jumbo”一词的首字母呢？这就要追溯“Jumbo”一词的词源了。根据Collins词典，“Jumbo”一词源自一头著名大象的名字。LONDON MUSEUM的一篇文章有更加详细的记载：“Jumbo”是一头非洲草原象，出生于东非的苏丹。“Jumbo”的母亲遭偷猎者杀害后，它被带到欧洲，并于1865年迁入伦敦动物园。“Jumbo”是欧洲有史以来见过的体型最大的大象之一，在动物园生活期间，它的体重超过6吨，肩高约3.2米。
当时伦敦动物园的饲养员为它取名“Jumbe”——斯瓦希里语中“首领”的意思。这个词后来演变为形容“巨大的”，并成为英语单词“Jumbo”的词源。所以说，相比起“big”“large”这类较常见、用来形容“大”的词语，“Jumbo”这个词相对不那么常见，显得比较特别。而它作为曾经大象明星的名字，也具有一定的传奇色彩。这种独特的文化背景，或许正是“Jumbo”的“J”最终被车厘子产业选中，成为表示其大小标识的原因之一。
为何“J级”成为国内市场主流
我们进口的车厘子绝大多数来自南半球的智利，而“J级”标准正是智利等南半球国家通用的车厘子分级体系。
我们平时吃的车厘子属于樱桃类，但和中国原产的樱桃并不是一个品种。中国原产的樱桃通称为“小樱桃”，欧洲甜樱桃和欧洲酸樱桃通称为“大樱桃”，也就是车厘子。车厘子原产于亚洲西部和欧洲东南部。
虽然我国车厘子种植面积在扩大，但总产量，特别是符合高端礼品标准（大果、深色、高硬度）的果品规模尚且无法完全满足国内的消费需求。更关键的是，国产车厘子的采收时间无法为冬季市场贡献产能。我国车厘子主要收获期是每年的5月至7月，而智利的车厘子产季集中在每年的12月至次年2月，此时是南半球的夏季，正好是中国的冬季，与我国最重要的节日——春节高度重合。
智利水果出口商协会发布的《2024/2025智利车厘子贸易数据手册》数据表明，智利是中国市场主要的进口车厘子供应国。2024年4月至2025年3月期间，智利车厘子进口量占据了中国市场车厘子进口总量的97.9%，尤其是在中国春节这段时间。由此，智利的“J级”车厘子标准在我国比较常见也就不奇怪了。不只智利车厘子用“J”分级，有些国产车厘子也开始采用“J级”分类。
事实上，车厘子并非只能用“J级”来划分。像美国、加拿大等产区，习惯使用“ROW”（行计数）系统。简单来说，就是“谁供应，谁定标”。我们的消费习惯，跟随了最大供应源的标准。
（据网络综合整理）