从医生的视角来看，抑郁症和躁狂症虽然表现不同，但实际上它们基本同源。但是从患者的角度来观察，与抑郁症关系更为密切的并不是躁狂症，而是另一种疾病——焦虑症，以及与焦虑症同属一大类的——神经症。
神经症是指那些让人感觉精神紧张、做事容易过分担忧的一类精神疾病的总称。这个类别中既包含了焦虑症、疑病症、强迫症等，也包含了如躯体形式障碍、惊恐发作、贪食、厌食等症状。神经症的症状复杂多样，不同疾病之间的表现也迥然相异。今天我们先从最常见的神经症——焦虑症开始说起。
如果用一个词来概括抑郁症的主要特征，那就是“情绪低落”。同样，对于焦虑症，我们可以用“心烦意乱”来概括核心症状。有些患者对周围的一切都感到不满：别人和他说话会让他感觉烦躁，不理他也会让他烦躁，好心请他吃饭、看电影帮他解解闷，更会让他烦躁，晚上开着灯烦躁，关了灯更烦躁，简单来说，他们似乎整天都没有心情舒畅的时刻。好容易到了睡觉时间，躺在床上，白天的不愉快经历像过电影一样在脑海中回放，让人难以入睡，心里变得更烦。
心烦意乱的结果就会导致另一个症状——过度担忧。走在马路上，他们可能会担心楼上的花盆掉下来砸到自己；待在家里，又担心房子会不会突然倒塌。总而言之，越是让人不安的事情，他们越是容易往坏处去想。
如果这些状况还在可以忍受的范围内，那么下面的症状就有些难以接受了。许多患者经常感到头晕、心慌，有的还会胃痛、腹泻。他们做了多次CT、B超检查，抽了许多血，甚至戴上了动态心电监测，结果得到了厚厚的一沓检查报告，却没有查出什么大问题。尽管尝试了各种中西药，症状却始终没有明显好转。有的患者无奈之下到心理科求诊，医生告知这属于焦虑的躯体形式障碍，用了抗焦虑药。但是即便病治好了，患者还是不明白，明明是心脏不舒服，怎么就和焦虑症扯上关系了？
有些患者在仔细分析了自己的症状后，与医生探讨焦虑的原因。他们会问：“我的确遇到了一些不开心的事情，但你们难道就没有遇到过烦恼吗？”其实，大家可能没有注意到，在描述焦虑症状时，我们用了一个关键词——过度。每个人都有可能遇到让人担忧的事情，但凡事都要有个度，一旦超出了这个度，正常的情绪反应就可能变成疾病。这就需要通过专业的量表评估来衡量一个人所经历的事件，对其造成的心理冲击和伤害程度，进而评估个体出现的焦虑、抑郁、暴怒、沮丧等表现，是否与他们所遭遇事件的严重程度成正比。
那么，为什么我们要把焦虑症视为抑郁症的“近亲”呢？焦虑和抑郁虽然有很多明显的本质区别，但它们之间也存在许多相似之处，尤其是这两种疾病都与体内的某些神经递质有关。我们之前提到，神经递质是神经细胞间传递信息的“信使”，我们的情绪变化大多与5-羟色胺、多巴胺、去甲肾上腺素、褪黑素等神经递质有密切的关系，抑郁症的发生就是因为这几种递质的分布异常造成的。巧合的是，焦虑症的发生同样也与这些递质的异常密切相关。许多抗抑郁药物属于“5-羟色胺再摄取抑制剂”（SSRI），治疗的目的就是调整5-羟色胺这种神经递质的分布，通过这种方法来改善抑郁症状。由于焦虑和抑郁的发生都与5-羟色胺这种神经递质有关，大多数抗抑郁药物也具有抗焦虑作用。
说焦虑和抑郁属于“近亲”的另外一层意思是因为这两种疾病往往会同时出现或相继发生。许多精神科医生都知道这样一句话：“有一分抑郁，便有一分焦虑。”当情绪低落时，抑郁患者往往伴随社交缩窄、活动减少，由于关注外界少了，关注自身的变化就会相对较多，在这个基础上，烦躁、全身不舒服的焦虑症状也会更加明显。同样，焦虑患者出现的躯体上的不适，也很容易触发患者的情绪低落，甚至对未来感到绝望，这些又都属于抑郁的诊断范畴。因此，焦虑和抑郁常常是相互交织的，治疗时只要找到其中一个突破口，另一种疾病也会随之得到改善。
讨论了焦虑和抑郁的异同之后，我们再回到这两种疾病伴随的睡眠障碍问题上来。既然它们都与相同的神经递质有关，那么抑郁和焦虑伴发的睡眠障碍有什么不同吗？实际上，它们之间的区别相当明显。如果说早醒是抑郁症发作的金指标，那么焦虑症伴发的睡眠障碍的典型特征是什么呢？是入睡困难。
由于焦虑症患者常常思虑过度，睡前脑海中会像放电影一样，一遍遍回放着白天不愉快的场景，大脑越来越兴奋，自然也就更加难以入睡。虽然针对焦虑和抑郁这两种不同的症状，白天使用的药物都是为了“改善情绪”，晚间的用药都是为了“改善睡眠”，但是仔细分析，两者在治疗上还是存在一些细微差异的。
除了依赖药物治疗来改善症状外，对于焦虑症患者来说，更重要的是通过对自身的行为矫正来改善内因。在抗焦虑治疗期间，鼓励患者保持规律的作息生活，适当增加运动和社交活动，丰富生活内涵，通过转移注意力来减少对不适感的过度关注。
天津市第三中心医院睡眠障碍门诊主任医师 李翔