1996年，随着电视剧《宰相刘罗锅》的热播，一位“背弯人不弓”的清官形象，自此在无数观众心里扎了根。
李保田饰演的刘墉、张国立饰演的乾隆以及王刚饰演的和珅，在剧中上演了一幕幕诙谐中见智慧、“斗法”间显忠奸的精彩对手戏。其实，在这部经典剧集背后还藏着不少趣事。
电视剧中足智多谋、心系百姓的刘墉，在历史上也确实以刚正不阿闻名。乾隆四十七年轰动朝野的“国泰案”便是明证：面对身为皇亲国戚的国泰，刘墉顶住压力秉公执法，最终使其伏诛，此事在民间广为传颂。除了为官清正外，刘墉在书法上也造诣深厚，素有“浓墨宰相”之誉。其书法体丰骨劲，笔法浑厚，博采众长而自成一格，与翁方纲、梁同书、王文治并称“清代四大书法家”。尽管电视剧对刘墉的形象进行了艺术加工，但李保田的演绎精准抓住了其精神内核，将人物的智慧、幽默与无畏生动呈现，令“刘青天”的形象鲜活而富有人性温度。
和珅这个角色的选定过程颇为曲折。在多人因不愿饰演“大贪官”而婉拒这个角色后，制片人张国军向导演推荐了当时还是主持人的王刚。王刚曾回忆，他接到邀请时的第一反应是“这个角色确实不好演”。为深入理解角色，他翻阅大量清史资料，揣摩和珅的为官之道和性格特点。最终，他演绎的和珅三分狡猾、五分贱气，偶尔还有一分英气，特别是“烛光审乾隆”“化装杨贵妃”等经典桥段，让观众拍手叫绝。这次成功的演绎也奠定了王刚“和珅专业户”的地位。
《宰相刘罗锅》在创作之初就明确打出“不是历史”的独特定位，巧妙地将正史记载、野史轶闻与民间传说糅合在一起，构建出一个既熟悉又新奇的故事世界。主创团队从刘宝瑞的相声《官场斗》中取材，将其作为故事创作的核心灵感与素材来源，剧中许多充满机锋的斗嘴桥段和诙谐幽默的民间智慧都脱胎于此。
在此基础上，编剧团队将散落于民间的各种笑话和轶事，精心编织成了一个个情节跌宕、妙趣横生的完整故事。这种“戏说历史、贴近民间”的叙事策略，成功地为剧集注入了轻快的喜剧色彩，同时也包含了对官场生态的微妙讽刺，让观众在欢笑中有所思考。
经典之所以为经典，正在于它能穿越时间，常看常新。不妨从今晚起，在“重温经典”频道（标清100/高清429）19：30档再度打开这部作品，在熟悉的故事里找寻新的共鸣与乐趣。