原以为种菜就是单纯种菜，没料到种个菜，跟草打交道的功夫反而更多。
好友星辰兄在磨心山有一方小菜畦。每回他说去菜地看看，多半看的不是菜，而是草。深一脚浅一脚地在田间草丛里探路，看着地里草比菜都高，他闹心不已：“这菜要是能像野草那般汹涌该多好。”每次他以“摘菜”为名相邀，其实是喊我帮他除草。
除草可不是轻松活。弯腰屈背，最考验体力。有时马步或弓步没扎稳，探出去的身子不慎扑倒，草没除掉，菜秧子倒可能惨遭毒手。这就叫“帮倒忙”。
除草也考验意志力。人抄了蚊子的窝，蚊子便来吸人的血，一时间“嗡嗡嗡”“噼里啪啦”声响交错，最后两人抓着挠着，仓皇撤离。每次去除草，都要下莫大的决心和勇气。
除草还考验眼力。野草混杂在菜中生长，不仔细分辨，容易连草带苗一道拔了。有一次瞅见一丛特别茂盛的，定睛一看，原来是一株细叶草和一簇韭菜紧密相依，长成了一体。草茎粗叶茂，菜则壮硕油绿，堪称韭菜中的“伟丈夫”。星辰兄笑道：“这植物也像小孩子，要抢食才吃得多、长得壮？”说着手下并未留情，把那株大草连根拔了。
除草弄不好还会有“工伤”。鲁班的手就曾被边缘带齿的草叶划出血道子，不同的是他因此发明了锯子，咱只会哀号。
虽说“田间无闲草，识得都是宝”，菜地去勤了，也认识了不少药食可用的植物，如鬼针草、刺苋、飞蓬草等，但城里鲜有人把野草奉上餐桌。因此，不是菜的草，最终的“待遇”就是被铲除。
然而，种菜人纳闷了：这草除得忒勤，为啥菜还是长得寒碜，特别是水叶菜，面黄肌瘦？再看别家菜地，田间不乏杂草，却种瓜得瓜、种豆得豆，蔚为壮观。
我去查了资料。原来野草与农作物并非绝对的势不两立，除了竞争性、掠夺性特别强的植株，并不需要悉数尽除。草苗共生，本是自然状态。种菜人要做的不只是除草，更是锄草。草根在地下伸展，有利于松土；锄下的草铺在地面，既为土壤保湿，又是天然的绿肥。这叫自然农耕法。
星辰兄似信非信。半个月后，他又邀我去看菜。一到菜地，他又习惯性地开始拔草，而他那块地其实已被薅得一清二白，枸杞苗在裸土上中规中矩地长着，芽叶局促。反观我认领打理的一小垄地，杂草纵横，但辣椒分外茁壮，上次看到时一指长的小苗已蹿出一尺多高，有的还开花结果了。
我拿大剪刀修剪杂草，把草贴地面剪掉，覆盖到枸杞地上：“给土壤加层防护。大太阳连日暴晒，地表却光秃秃的，菜没蔫都算给面子了，还指望它鲜嫩水灵？”“差生”频频点头。
其实，种菜收获的不仅是那一口鲜蔬。草木不言，却教人许多道理。比如，锄草不能太执着。种菜与育人亦有相通之处，适当放养，更适合生长，也更有竞争力，反而能带来更大的惊喜和回报。