坚持以马克思主义为指导，是当代中国哲学社会科学区别于其他哲学社会科学的根本标志。马克思主义内嵌于整个中国哲学社会科学体系之中，发挥着引领方向、巩固根基、创新先导的作用。
强化自主知识体系的中国特色
马克思主义要为中国人民所接受，就必须立足中国实践，实现马克思主义中国化；同时结合时代特征、融入发展潮流，实现马克思主义时代化。当代中国广泛深刻的社会变革和举世瞩目的发展成就，是构建具有中国特色自主知识体系的实践之源和理论之根。新时代改革开放和社会主义现代化建设的伟大实践是自主知识体系的“富矿”，这些在实践中形成的丰富经验、典型案例与翔实数据，为自主知识体系提供了取之不尽的素材。以马克思主义为指导构建自主知识体系，必须不断推进马克思主义中国化时代化大众化，推动马克思主义基本原理同中国具体实际相结合、同中华优秀传统文化相结合。通过实现历史叙事、社会分析和当代实践的有机融合，在理论和实践创新中不断提炼出具有中国特色、世界影响的标识性学术概念，从而提升自主知识体系的国际影响力。
彰显自主知识体系的人民立场
“为什么人”的问题是哲学社会科学研究的根本性、原则性问题。唯物史观揭示了人类社会历史发展的一般规律，确认了人民群众的历史主体地位。正是以人民作为全部理论的出发点和落脚点，马克思主义占据了道义制高点和理论最高峰。马克思主义学科自主知识体系的本土化大众化表明了为无产阶级和人民大众服务的根本立场，其根本出发点和最终落脚点在于增进人民福祉、促进人的全面发展。这一知识体系体现了党性与人民性的高度统一，决定了其价值取向和本质特征，确保其始终沿着正确方向发展。因此，自主知识体系建构必须关注人民福祉与人的发展解放，把从群众中来、到群众中去的原则贯穿始终。无论是经济学研究收入分配、产业结构，法学研究公平正义、权利保护，社会学研究基层治理、民生改善，还是政治学研究民主法治、制度完善，都要自觉以认真严谨的学术探索，重视人民根本利益，解决人民现实问题，在回答人民之问中提炼出既有中国特色又有世界意义的新概念、新范畴和新理论。
推动自主知识体系的大众化表达
自主知识体系的建构要避免从概念到概念、从理论到理论，避免概论玄而又玄、晦涩难懂。真正的马克思主义者绝不限于在书斋里进行纯学术著述，而是积极投身于火热的实践中，以通俗化的理论武装人民群众。推动知识体系的大众化表达，要从人们熟悉的日常生活事例出发，用比喻、类比和讲故事的方法，用人民群众生动有趣的语言，来说明党的创新理论的基本范畴、基本思想与基本观点。以厦门为例，在宣讲中长期规划时，可以充分挖掘20世纪80年代厦门经济社会发展战略中蕴含的先进理念、战略思维和科学方法；在研究和阐释生态文明思想时，可以挖掘筼筜湖综合治理等具体实践。这些源自地方的具体实践及其蕴含的理论探索，不仅为新时代以来党的理论创新提供了早期实践和思想源泉，同时也为理论传播和阐释提供了生动案例与坚实支撑。