据新华社电 南非国际关系与合作部1月30日宣布将以色列驻南非大使馆临时代办阿里埃勒·塞德曼列为“不受欢迎的人”，并要求其在72小时内离境。作为回应，以色列同日宣布将南非派驻以色列高级外交代表肖恩·爱德华·拜内维尔特列为“不受欢迎的人”。
按南非国际关系与合作部在声明中的说法，驱逐塞德曼系因其有多次“不可接受的违反外交规范和惯例的行为”，其行为直接挑衅南非国家主权，严重滥用外交特权，系统性破坏双边关系所依赖的信任。声明称，以方多次在社交媒体发布冒犯南非总统拉马福萨的言论，以及未向南非方面通报其官员在南非境内的“有组织访问”等活动。
据媒体报道，以色列驻南非大使馆去年11月在社交媒体发文，称南非政府斥巨资向国际法院起诉以色列在加沙地带实施种族灭绝“对南非民众毫无意义，是百分之百的政治秀”。同月，在拉马福萨批评美国总统特朗普抵制二十国集团领导人约翰内斯堡峰会“行不通”后，以使馆又在社交媒体发文，对拉马福萨的这一表态进行嘲讽。
舆论认为，互逐外交官显示南以两国关系已上升为外交对抗。南非将其与以色列关系降至联络处级别以来，双方目前仅维持有限的政治和外交接触。短期内，两国关系难以缓和。另有分析认为，南非方面驱逐塞德曼或引发美国方面强烈反应，进一步“刺激”特朗普政府对南非采取强硬政策。
南非地处非洲大陆最南端，远离中东是非之地，但因其种族隔离斗争的切身经历，南非对巴勒斯坦人民的苦难遭遇感同身受。自20世纪90年代以来，南非一直坚定支持巴勒斯坦民族解放事业，与以色列关系长期紧张。