暴雨过后，溪水暴涨，漫过草甸，一直淹到高地边缘的刺楠竹丛，水几乎漫上街道。几个小伙伴站在竹丛旁，失望地望着湍急的溪水。赤黄浑浊的溪流如同泥浆，水面打着旋儿，枯枝草叶在旋涡中不停打转。“没得玩了！回家下象棋吧。”孩子们悻悻而归。
数日后，洪水退去。小伙伴们像往常一样来到溪岸边的草甸，发现草地上留下了大大小小的水坑。令人惊喜的是，水坑里游弋着成群的“大肚鱼”——这种体长仅三四厘米的小鱼通体呈半透明黄灰色，能清晰地看见脊椎和内脏，因雌鱼腹部圆滚而得名。
孩子们蹲在水坑边，发现这些小鱼在水草间快速游动，极难捕捉。我们从家里取来簸箕，往岸边茂密的水草中一兜，提起时总能收获几只活蹦乱跳的大肚鱼。大家兴高采烈地用准备好的玻璃瓶装起这些战利品。簸箕里偶尔还会出现几位“不速之客”：水虿（蜻蜓若虫）、福寿螺和一些不知名的小爬虫。水虿外形奇特，全身灰黑，前半部似蜻蜓，腹部却短而扁平。
水坑中还栖息着蝌蚪。相比敏捷的大肚鱼，蝌蚪容易捕捉得多。孩子们专挑小水坑，看准静静趴在坑底的蝌蚪，双手一掬就能捉住。这些灰黑色的蝌蚪翻过身时，半透明的皮肤下可见螺旋状的内脏。
我们将大肚鱼和蝌蚪带回家后，精心分开饲养：大肚鱼养在装有金鱼草的玻璃瓶中，形成赏心悦目的微型生态；蝌蚪则养在敞口浅水盆里。若忘记及时投喂熟米粒，蝌蚪便会互相咬食。幸存者会逐渐长出后腿、前腿，最终尾巴消失，蜕变成标准的蟾蜍模样——这让期待养出青蛙的我们不免有些失望。不过，蟾蜍卵倒是别有趣味：半透明的卵带中，黑色卵粒排成两行，随水摇曳如同珠串。
蟾蜍还可入药。我年幼时胸口曾长龙眼大小的恶疮，手术后伤口一直未痊愈。后经擅长皮肤病治疗的医生邻居指点，采用蟾蜍肝外敷的土方。母亲几乎每晚都能在天井捉到蟾蜍，取肝敷伤。这种看似恶心的疗法实则带来冰凉舒适的感受，最终使我的伤口完全愈合，仅留下鸡心状的淡淡疤痕。年少时，偶有玩伴问起这个疤痕，我常戏称是“打架留下的”，竟也赢得几分天真的敬佩。