老家兴化平原，水网密布，河中水流不息，河底淤泥厚积，一些腐烂植物、微生物在淤泥中沉淀发酵，河泥成了种植庄稼的优质的肥料。在那缺少化肥的年代，农户们都捞河泥用于肥田，用现在的眼光来看，那真是绿色种植啊。
捞河泥是一项强体力劳动，我入伍前曾多次跟随父亲一起驾船去捞河泥，至今仍印象深刻。
在老家，现在不少家庭还留有捞河泥的用具：捞泥铲，家乡话叫“土钩”，以前是用木头制作的，后来改为铁质（图1）；攉泥锨（图2），土话叫“土锨”。到河里捞河泥得用船，过去船是生产队的。记得那时，我们生产队仅有四条船，运粮、运肥、运庄稼、去县城送货都是用船。人多船少，申请捞河泥用船很不容易，都要提前排队，难得轮到用船，一天时间都安排得满满的。一般来说，一天只能捞一船河泥，我与父亲配合默契，我俩一天就可捞两船河泥。
轮到我家用船捞河泥，我们都会起个大早。我们把船划到淤泥较厚的水域，停好船便开始劳作。小船在河面不稳，我们捞河泥时要非常注意平衡，我和父亲分别将“土钩”朝相反的方向推入水中，待“土钩”沉入河底，再慢慢拉动，凭手感，觉得“土钩”铲满了河泥再慢慢提起，盛满河泥的“土钩”在水中并不显得很重，而拉出水面的那一刻却特别沉，我们要使出全身的力气，迅速将“土钩”提上船，将河泥倒入船中。每次下水，要使“土钩”能盛满河泥，这需要经验。因此，家乡人都说：“捞河泥不仅是体力活，更是技术活。”
我和父亲只用了两个多小时就捞满了一船河泥，为确保下午还能再捞一船，我们需要尽快卸载。我们迅速把船划到自家的一个存泥坑，船头和船尾分别用绳子系在树干上。我和父亲一人在船头一人在船尾，使用“土锨”把河泥攉进存泥坑。装满河泥的船与存泥坑有高度差，随着船中河泥逐渐减少，船身慢慢浮起，攉泥用的气力也会逐渐减轻，但卸完整船河泥，我们还是累得满头是汗，还一身污泥。
一整天在河上捞河泥，甚为单调，可有时也会有意外的惊喜。我捞河泥的次数不算多，但有一次竟非常幸运地捞上来一只不小的河鳖，拿回家煮了一锅鳖鱼汤，算是对我们辛苦劳作的犒劳。
那时，很多人家把捞上来的河泥先晒干，再铺到猪圈、牛圈、羊圈，沤成粪肥后，再挖出来交给生产队，以粪肥数量换取工分。这些粪肥成为生产队种甘蔗、黄麻、蚕豆、芋头、地瓜等农作物的主要基肥。
如今，家乡人种田已基本不见捞河泥的了，偶尔能见到捞泥船，已经装上了长臂挖掘机，机械操作代替了人力，捞河泥已经不再是累人的活计了。