张世通
“咳咳咳……”上周日和朋友去泳池游泳，刚到就听见一阵剧烈的咳嗽声从浅水区传来。只见一个七八岁的男孩狼狈地扒着池沿，小脸涨得通红，湿漉漉的睫毛下，泪水与池水混作一团。他刚张嘴喘息，冷不防又被倒灌的池水呛了一下，顿时咳得弯下腰去，瘦小的脊背在阳光下泛着水光。教练赶忙拍他的后背，池水在他脚下荡出一圈圈慌乱的波纹。这场景，让我想起自己童年学游泳呛水的经历。
我的家乡在古雷半岛，离海举步可达，推开木窗就能嗅到海风的咸腥。村里有个大水库和十几口池塘，但父母对我这根“独苗”管教甚严，从不让我下水。每逢盛夏，看那些水性极佳的渔民孩子，成群结队在海边、水库、池塘里如“浪里白条”般翻腾，双脚和屁股朝天，让我这只“旱鸭子”羡慕不已。
上初中后，我个子蹿高一截，父母管束也松了些。终于有机会跟着小伙伴去学游泳。一个溽暑蒸人的午后，我趁大人午睡，蹑手蹑脚溜出家门。阿猪等小伙伴早已在水库边等候。见我来了，纷纷拍水相迎。水面泛着光，倒映着他们狡黠的笑脸。那群野小子拍打水花朝我怪叫：“旱鸭子也来学游泳了！”
看着他们一个个游向远处，我心里痒痒，无奈自己不会，只好在岸边浅水区，两手撑着水底卵石，两脚“扑通”“扑通”乱打，水花四溅。“来，我托着你。”阿猪黝黑的胳膊突然从背后抄来，有力地托住我下巴。阿狗在后面虚扶着我的腰，不住念叨：“放松，像漂着的木头那样。”这话听着别扭，却意外地管用。我的身体渐渐浮了起来。
就这样，我慢慢找到了点感觉。可当他们突然撒手时，我立刻像“秤砣”般下沉，耳边隐约传来阿狗憋不住的笑声。水从四面八方涌来，灌进鼻腔的滋味，比吞了辣椒还难受。骤然间，求生的本能爆发，我手脚乱蹬乱划，呛了几口水，竟奇迹般浮出水面。
当他们把我拽回岸边，伙伴们纷纷祝贺我快学会了。我却瘫坐在滚烫的卵石上大口喘息，喉头残留着铁锈般的腥味，唯有太阳穴突突的跳动声格外清晰。回望水面，心里五味杂陈。那一刻，我忽然懂了何为“垂死挣扎”——原来求生本能，才是最好的教练。
有了第一次呛水的经验，胆子渐大。便常趁大人困觉时溜出去，伙伴们早候在水库边。于是有了第二、三、四……无数次的呛水。然而，我竟慢慢学会了“狗刨”，接着是仰躺的“漂竹排”，甚至“踩水”等，彻底甩掉了“旱鸭子”的帽子。
当兵后，每年炎夏部队海训，千米武装泅渡是必修课。海水照样往嘴里灌，但这时的“呛水”，已不再令人惊慌。我甚至学会了在咸涩中换气，在波涛间找节奏，如同老渔夫能在颠簸的舢板上稳坐抽烟。
如今回想，人生何尝不像学游泳？初入世时，谁不是踉跄学步的孩童？总要呛几口水，栽几个跟头，才懂得在浊浪中保持平衡。那些曾让我们窒息的挫折，到头来成了托举我们浮出水面的力量；那些劈头盖脸的浪头，反倒磨砺出搏击风浪的筋骨。渔村老人常念叨的话，此刻格外清晰：怕呛水的永远学不会换气，经不起颠簸的船终究到不了岸。生命的意义，或许就在这一次次沉浮间的领悟——敢于在呛水中学会呼吸，便能游向更广阔的深蓝。