文/本报记者 房舒
图/诚毅科技探索中心 提供
近日，集美区第六届中小学、幼儿园太空植物种植大赛启动仪式暨纪念第十个中国航天日主题活动在诚毅科技探索中心举行。活动以“我的航天梦”为主题，由集美区科学技术协会、集美区教育局联合主办，诚毅科技探索中心承办。
活动现场，100名师生代表通过VR技术体验“太空种植舱”，领取了太空种子，正式开启为期半年的“航天种植实验”。
这场活动首次将太空植物种植纳入全年科普计划，也是首次将幼儿园儿童纳入参赛范围。活动期间，赛事主办方为报名的集美中小学生、幼儿园儿童及市民提供上万颗太空种子。
本届活动吸引集美区46所中小学校、18所幼儿园的238支队伍参赛，为历年最多。
太空种子从哪来？
随航天器来往太空与地球
太空植物种植大赛已连续举办多届，在此前的大赛中，参赛选手曾培育出长达1.72米的太空丝瓜和重达13.9千克的太空南瓜。
这些太空种子是怎么来的，要怎么种？记者采访了太空育种专家、参与搭载神舟十二号飞船“林木航天育种种质资源库建设”项目专家、森林培育学博士杨德明，以及此前曾参赛的师生队伍。
“这些种子都是乘坐飞船升空的。”杨德明说，种子会搭载神舟飞船、返回式卫星等航空航天器来往太空与地球。活动现场展示的太空丝瓜、圆茄种子等，是经过“863”计划航天育种工程筛选出的成熟品系，其维生素含量、抗逆性均优于普通品种。“我们希望通过种植大赛，让孩子们直观感受航天科技如何改变生活。”集美区科协相关负责人表示。
太空种子怎么种？
“冠军队伍”有窍门
在2024年的种植大赛中，参赛的福建教育学院附属集美实验学校美山分校的“茄程似锦”队，种出了重量753.6克的“茄子王”，一举夺冠。这一成绩，是该校科学教研组组长叶思敏带领团队一起努力的结果。
福建教育学院附属集美实验学校美山分校的参赛队伍曾在2023年种出了长达1.72米的太空丝瓜。“学生们从2024年航天日科普讲座中获得灵感，将太空舱恒温理念应用于育苗——通过精准控制25℃至30℃的发芽温度、每天8小时光照，让太空圆茄的发芽率提升至95%。”叶思敏说。
“从育种到移栽，再到长成植株，我们来到学校的第一件事，经常就是奔向种植基地观察、记录太空种子的变化。”队员齐嘉乐告诉记者，为了能更好地照顾太空种子，他们三人小队排出了轮值表，保证每天都有人观察与记录。
事实证明，经科研人员筛选出有益突变的太空种子，结出的果实大多会更大，产量也更高。
太空果实能吃吗？
不仅能吃还能用
“安全可食用，并且是通过严格检测的。”杨德明告诉记者，太空育种的本质是加速植物自然突变过程，就像自然界中植物也会因环境因素自发突变一样，变异后的基因仍属于物种自身基因的重组，无外源基因导入。此外，我国对太空育种作物的安全性评估极为严格，须经过多代种植观察、食品安全检测（如重金属、农药残留、营养成分分析），并通过农业农村部新品种审定后才能推广食用。目前已商业化的太空椒、太空番茄、太空水稻等均通过国家认证，食用案例超过20年，未发现安全问题。
此前参赛队伍种出来的果实，除了用来食用，还成为学生的创意来源。特别是丝瓜，等到太空丝瓜结出丝瓜瓤后，有的学生用来制作创意灯罩，有的学生拿来当成洗碗布，“主打的就是劳动成果一点都不能浪费。”叶思敏说，我国目前培育出的太空种子，除了食用品种，还有大量经济作物、生态修复作物的身影。