□张桂辉
马，是人类最早驯养的动物之一，也是为人类服务的忠实伙伴，还是六畜中的核心成员。《三字经》中写道：“马牛羊，鸡犬豕。此六畜，人所饲”。马的驯化历史由来已久。2009年，美国《考古学》杂志发表的一项考古研究成果指出，?哈萨克斯坦北部博泰地区的马骨证据表明，当地牧民早在5500年前就开始驯养马了。
马，在服务人类社会发展的进程中，扮演着重要角色，发挥过重要作用，立下了重大功劳。马有三个不凡之处：
——力气大。马是力量与活力的象征。因为马的力气大，所以“马力”成为功率单位。18世纪，瓦特改良蒸汽机，为了让人们直观理解机器的威力，他以一匹健壮的挽马为参照——这匹马每分钟能将300磅重物提升100英尺，其所做功的功率，便被定义为一“马力”。自此，这个源于骏马的单位，成为衡量机械力量的标尺。农耕时代，马是农户的得力帮手。一匹壮硕的挽马，能拉动载着500多公斤粮食的大车，比人力效率高出数倍。古代战场，战马驮着身披重甲的骑兵冲锋陷阵，仍能疾驰如飞，还能拖拽沉重的战车、攻城器械，在执行粮草运输、阵地转移等任务中，展现出远超其他牲畜的力量。
——耐力强。马，不单力气大，而且耐力强。民间一句“牛筋马力”的俗语，道出了这份耐力的可贵。田间地头，驮着重物的马稳步前行，蹄声踏碎晨光暮色；茶马古道，常用的滇马，能驮重40—100千克，日行30千米，可连续使役半月以上。中甸马，一次可连续骑行或驮运数十千米，还能适应高原恶劣天气。这些马在崎岖山路上长途跋涉，历经数月，穿越高山峡谷、原始森林等，为茶马贸易提供重要的运输保障，其耐力令人赞叹。因而，在漫长岁月里，马始终是人类最可靠的伙伴。少年时代在农村生活，经常与几个小伙伴一起出去拾粪。村头那座专炼花生油的“莆田油厂”，三天两头有马车队往厂里运送花生。我们进到油厂之后，各自认准一两匹马后，守在一旁，静待佳音——谁认的马排便了，那粪便就归谁。等待卸货过程无论多长，马的腿就像柱子一样，自始至终坚挺地立着。
——精力旺。马的精力旺盛，令人惊叹——长年累月、夜以继日，无须卧榻酣眠，只需静立片刻，便能恢复气力。这是千万年进化赋予它们的生存智慧，也让它们始终处于蓄势待发的状态。旷野之上，危险无处不在，站立的睡姿能让它们在危机来临时即刻奔逃。马的旺盛精力，在古代驿传系统里表现得淋漓尽致：驿马驮着信件与物资，日夜兼程，一日百里，中途只需要短暂休整、补充草料，就能继续扬蹄飞驰。
随着时代的发展、科技的进步，如今马已渐渐淡出人们的生产生活舞台，但马的气力不退、耐力不变、精力不减，而“马力”则以不同的形态活跃在时代的浪潮里，比如——汽车引擎的轰鸣中、机械吊臂的挥舞里……从骏马奋蹄，到铁马奔驰，改变的是载体，不变的是精神，还有锐意进取的意志、一往无前的气概。