□全媒体记者 黄凌燕
今日大暑，莆田有“啖荔枝”习俗。昨日，82岁的莆田六中退休教师陈锦霖向记者发来其收藏多年的老报纸、旧信封、老照片的翻拍照片，揭开一段鲜为人知的莆田荔枝传入美国的往事。火红的莆田荔枝，见证一个美国家庭祖孙三代与莆田长达百年的深情厚谊，承载着中美两国人民的友谊。
▲莆田荔枝传入美国
收藏的老报纸，刊发一篇黄季成的署名文章，记叙莆田荔枝传入美国的详细过程。黄季成是新中国第一代航海先驱，1911年出生于涵江，1986年去世。他生前精通外语，曾将美籍传教士蒲鲁士的《新中国在演进》进行中英互译，发现蒲鲁士把莆田荔枝引进美国的经过。
“你吃过新鲜的荔枝、龙眼吗？这两种水果，比你所能找到的最好吃的水果都好吃。”蒲鲁士在《新中国在演进》中这样叙述，“荔枝是树上长出来的。成熟后的形状、大小、色泽跟草莓相似，它的果壳粗糙、质脆，果肉洁白，带个小小的蒂……”
1890年，蒲鲁士夫妇奉派来福建莆田传教，定居莆田，创办多所中小学，兴办医院、教养院等。他们的7个子女能讲莆田方言，一家人把莆田当作“第二故乡”。
黄季成在文章记录到，蒲鲁士在莆田尝到荔枝，赞赏不已，认为它是世界上最好吃的水果。1903年，蒲鲁士回国度假，就用4个木桶装上根部带土、以稻草包扎的两棵荔枝苗和两棵龙眼苗，经福州转上海搭邮轮，渡过重洋带到美国。恰好碰到一位亚热带果树农艺师，蒲鲁士想自己不能久留在美国照顾这些果树，于是就把树苗送给这位农艺师，让他带到美国南部和莆田同纬度的地带去培植。可惜两棵龙眼树苗移植没有成功。而两棵荔枝树苗居然生长良好，开花结果。美国人为了纪念引种人，称它为“蒲氏荔枝”。
上世纪40年代，蒲氏荔枝在佛罗里达州已迅速发展，到处出现千亩以上的荔枝园。有个果园还建造了中国式牌坊作为大门。方门上横匾用中文写“荔枝”两个大字，两边挂着红色大宫灯，突出古色古香的中国味。这些果园是由“美国亚热带果树研究所”指导的。每年6月下旬至7月上旬荔枝成熟之时，各地饕客云集，汽车排成10余里的长龙，争相采购。在这期间，还有专门加工厂进行采摘、加工、包装，包装盒上印有中国女性彩照，并附有说明书，指出荔枝的营养价值和食用方法。此外，也有用塑料包装荔枝的。他们将荔枝采进仓库后，用气体调节贮存，经半年仍不失其色香味。
今年莆田荔枝上市季，恰逢《长安的荔枝》电影火热上映，荔枝保鲜、千里调运话题热议不断。记者看到黄季成的文章里也提到唐玄宗为博杨贵妃欢心，下令从千里之外运送新鲜荔枝的事。他以此引出一个古代绣香囊。
“此囊流入美国，收藏在华盛顿博物馆里。这是宋代蔡京用以装盛荔枝进贡给宋徽宗的。”黄季成猜想，“那个绣香囊是不是杀菌保鲜的灵药？”
▲蒲氏三代百年情谊
记者从陈锦霖发来的一个泛黄的信封照片上，看到盖有“蒲星氏”印章，封上还印有“闽兴化黄石”字样。1892年，蒲星氏在莆田创办第一所女子中学咸益女子初中，为莆田九中前身。
这个信封是陈锦霖的朋友林俊在2016年于上海拍卖行获得的。昨日，记者联系上林俊，他又向记者提供其2014年从美国购物网拍到的蒲鲁士于1906年从涵江寄出的两个亲笔信封。
从陈锦霖提供的另一份老报纸里，记者看到，蒲鲁士和蒲星氏的外孙曼顿记述：我的外祖母蒲星氏和外祖父蒲鲁士结婚时去莆田度蜜月，以后就定居在莆田。1903年，她生下我的母亲。母亲19岁时回美国读书，5年后回莆田，协助外祖母办学校、教书。1951年，母亲回美国，她一直怀念莆田。
曼顿是蒲鲁士三女儿蒲厚恩的儿子，著名炼油专家。他一直为促进中美两国的友好关系而努力，曾随基辛格访华，并受到周恩来总理的接见。
“1972年1月30日，周恩来总理在北京人民大会堂福建厅接见美国对华新政策委员会代表团时，我向周总理介绍了我的祖辈当时在福建生活工作情况。周总理盛情地邀请我下次来中国时一定要把母亲带到福建看看，我感到周总理是那样亲切。”报上记录曼顿自述，1981年，他的老母亲终于回到阔别30年的莆田，住了6天。
回国后，蒲厚恩仍乡情难舍，思念莆田。她特地去佛罗里达州察看和莆田荔枝一脉相承的蒲氏荔枝，以慰乡愁，并写信告知大洋彼岸的莆田乡亲“荔枝移种佛罗里达州，至今生长很好”，祈愿中美友谊枝繁叶茂，生生不息。
“我在莆田二中校庆110周年和120周年纪念册上看到曼顿一家再度来莆的照片。”陈锦霖发来的两张旧照，串联起“后来的事”。
1988年4月，蒲厚恩在曼顿夫妇的陪同下，来到她母亲蒲星氏三次任校长的莆田哲理中学参观，庆祝自己的寿辰。2014年2月，曼顿夫人朱迪·曼顿又一次回访莆田哲理中学，延续蒲氏一家三代百年来对中国的友好情谊。