夏天，是“花中君子”——荷花盛放的季节。 中山市种质资源圃荷花种植基地里，从3月中旬开始翻盆算起，历时3个月，8000多盆不同品种的荷花相继迎来了开花时刻。在碧绿的荷叶簇拥中，有的小荷才露尖尖角，有的含苞欲放，有的吐蕊盛放。红、白、粉红、桃红等颜色各异的荷花，自有清新淡雅的气质，让人暑气顿消。
该基地负责人彭永洋介绍，基地自2023年开始建设，现有700多个荷花品种，约占到了全世界1400多个荷花品种的一半。其中有中山莲、中山红台等本土传统特色品种，也有孙文莲、逸仙莲等纪念孙中山先生的品种。基地每个品种至少种5盆，在经年累月的筛选和观察比对中，各方面表现最优者将被留下来，如同参加“选美”比赛。
从藕芽萌出到花朵开放，大约需要五六十天，彭永洋和其他工作人员有很多事情要做。除了施肥、施药等日常照管外，观察和记录是一项非常重要的工作，要对其每个生长阶段的性状做好登记，这是一个长期的过程。彭永洋说：“只有开了花，才有最准确的答案。”他拿出一本花名册，上面详细记录了基地各种荷花的编号、品名、株型、瓣型、色类、种源、种系、花期等基本信息。他说，当初引种的时候，信息可能有误，需要等到开花后，先通过上述基础信息进行初步判断，再通过追溯父本和母本做进一步确认。如果信息有误，要及时更正，建立正确的品种档案，为后续的保育和扩繁打好基础。花落成莲的时候，他还会收集莲子、晒干，待到时机成熟时，将它们孕育成亭亭玉立的荷花。
夏日赏荷，清晨最为适宜。荷花的花期非常短暂，通常只有3-4天，它们在清晨绽放，过了中午闭合，从第三天开始，仿佛美人迟暮，生命力减退，到第四天，已无力闭合，意味着走向衰败。但为了这几日的美丽盛放，技术人员愿意经年累月地观察记录它们的生命过程。荷花在生长的过程中受各种因素影响会发生自然变异，这些“异类”在科研人员眼里正是新品种诞生的好机会。此外，还可通过杂交、分子繁育、辐射诱变等方式培育出新品种。
2023年9月，为了纪念原中山市花卉协会会长李素霞，一株变异荷花品种被命名为“香山霞影”。
观赏荷生性娇贵，生长的过程中需要稳定的静水、充足的光照、适宜的温度和平衡的水肥。目前，基地正在探索荷花的市场化运作，一方面筛选适合做鲜切花的品种，一方面开拓居家观赏荷市场，让荷花走入更多的家庭。
栏目策划/明剑 黄启艳 摄影/本报记者 明剑 采写/本报记者 黄启艳 图编/明剑