【香港商報訊】記者周偉立報道：審計報告指出，本港多條渡輪航線的乘客量下跌，票務收入不足以應付開支，同時有航線出現脫班情況，促請運輸署加強規管，並與營辦商探討開源節流措施。昨日在立法會政府帳目委員會公開聆訊上，運輸及物流局局長陳美寶表示，接納審計署建議，運輸署會全面跟進，強調重視渡輪營運的可持續性，面對不容易的經營環境，會多管齊下協助節流開源，亦會以嚴謹審慎態度考慮營辦商的加價申請。
會計界吳錦華提問說，天星小輪有近3000萬元的物業租金收入，比重佔總收入正在減少，關注當局有無要求營辦商做好非票務業務，減輕申請加價壓力。陳美寶指，營辦商的票務收入已有改善，佔比六成，非票務收入佔四成，相比專營巴士，天星小輪的非票務收入比較好，相信與渡輪可利用碼頭空間拓展廣告等租務有關。陳美寶提到，渡輪公司可以申請改變碼頭範圍的規劃，當局亦會拉動其他部門推動創新的水上交通，讓營運商有更多發揮。
可申請改變碼頭範圍規劃
民建聯鄭泳舜提問時說，天星小輪2024年全年載客量1600多萬人次，不及疫情前的1900多萬人次，關注如何吸引更多人乘搭。陳美寶表示，近年港鐵路線擴展，尤其東鐵線開通過海段後更為方便，渡輪乘客量下跌，未必能夠追至疫情前的水平，但她認為亦有契機，許多內地遊客來港會在社交平台小紅書推介乘搭渡輪欣賞維港景色。
陳美寶續說，天星小輪34%乘客是本港居民，其餘是遊客，繁忙時段班次算密，約6至12分鐘一班，個別時候有脫班，但整體可靠度維持在超過九成，甚至接近百分百的高水平。她指，已與營辦商探討是否容許乘客帶同寵物或單車搭船，助力開拓吸引更多本港居民乘搭，又認為營辦商可以善用電子方式，令遊客更易掌握班次資訊。
建議提供自提櫃服務增收入
為增加渡輪的非票務收入，運輸署署長謝詠誼提到，署方建議營辦商提供自提櫃服務，用盡所有舖面，營運商本月起要每月提交招租詳細情況，交代店舖用途及租水金平，從而深入分析，探討如何結合旅遊，做好寵物經濟等。
另外，身兼旅發局成員的飲食界梁進，關注當局如何簡化渡輪碼頭範圍的分租申請流程，謝詠誼回應說，署方已成立專責小組，會聯同不同政府部門審視每個項目，期望本月召開第一次會議，從而做到提速提效。