【香港商報訊】記者周偉立報道：因應學齡人口下降，下學年全港有15間小學獲「派0班 」小一。教育局局長蔡若蓮昨日表示，過去10年香港適齡學生累計減少大約6萬至7萬人，但同期只減少了兩間小學，形容「退無可退」。她稱考慮到部分學校是「單頭」，過往較難合併，「支援公營學校持續發展專責小組」會提供專業意見，協助找不同辦學團體商討，約5月會公布有關學校提交的最終方案是否可行。她重申現屆政府不會改動16人的「開班線」。
蔡若蓮出席電視節目時表示，合併「升級」構思並非救校或守校的策略，而是希望更多辦學團體更主動思考有關方案，長遠擺脫年年擔心全級收生不足16人。她認為，合併過程一定要提升學校的規模和教學質素，包括未來能否提供穩定可持續的學習環境。另外，她說留意到有學校期望與不同資助模式學校嘗試合併，當局會研究可否拆牆鬆綁。
五年規劃或研長遠人口下降影響
她又提到，起碼現屆政府不會改動16人「開班線」，而政府正制定「香港五年規劃」，可能會研究長遠人口下降的情況。
教育局早前邀請直資學校申請「直資擴容」，上調班級數目及每班學生人數，透過學生自資入讀模式，加大錄取持學生簽證的非本地學生。蔡若蓮解說，當局評估短時間內不會突然有大量非本地生來港。如果日後有大量非本地生想來港，當局亦再研究容許資助學校參與，但目前言之尚早。
蔡若蓮同時提醒家長，學校以外的床位住宿並不是宿舍，本港的國際學校及直資學校原有宿位合共有3000多個，目前未住滿，會觀察運作情況，視乎有否需要增加。