【香港商報訊】記者戴合聲報道：特區政府就大埔宏福苑火災成立的獨立委員會，召開第二日聽證會，聚焦消防設備及警報系統進行陳詞。獨立委員會代表大律師杜淦堃表示，宏福苑火警警報系統一度被關閉，只有一至兩座大廈的系統透過手動重新啟動，有居民曾嘗試啟動樓層內的警報系統，但系統無法運作。
根據消防處規定，每次關閉或延長關閉消防裝置的時間不應超過14日。杜淦堃指，宏福苑維修工程承建商宏業建築工程有限公司每14天通知消防承辦商中華發展工程有限公司提交文件，16次向消防處申請延期，至火災發生前，大廈消防系統已停用超過半年。中華發展工程有限公司未考慮工程實質需求及實地考察系統為何需要持續停用，只是依照宏業報價行事，令人質疑是否僅為報酬進行申請。
杜淦堃表示，火警警報系統在多個環節出現不幸及人為過失，獨立委員會希望盡快探討相關情況，包括承辦商沒有妥善評估停用消防設備的需要、物業管理公司關閉消防泵總開關、承辦商沒有加強監管及加快工程進度、火警當天是否及時啟動裝置等。
另一方面，就聽證會披露有關工人吸煙的問題，勞工處曾先後16次巡查，均未見到工人在棚架上吸煙。勞工及福利局局長孫玉菡昨日出席公開活動後表示，勞工處與其他政府部門一樣，都會全力配合委員會的調查工作，做好資料提供及參與聆訊。他又說，正全速進行地盤全面禁煙的修例工作，本月底勞工處會出席立法會相關事務委員會會議，詳細解釋如何落實地盤全面禁煙，目標是爭取上半年內，將附屬法例提交立法會審議，以便可以盡快落實。