澳洲修例打擊過度定價大超市違規或罰逾五千萬

【香港商報訊】澳洲將於明年7月1日起實施一項新法律，禁止超市哄抬物價。澳洲政府近日表示，該法律將保護消費者免受大型零售商收取過高食品雜貨價格的侵害。

澳洲財政部長查爾默斯當地時間13日表示，這些改革將使超大型雜貨連鎖店的相關行為合法化——若其收取的價格相對於供應成本加上合理利潤而言被認定為過高，即屬違法。

相關處罰將十分嚴厲：每次違規最高可處以1000萬澳元（約5170萬港元）罰款，或相當於所獲利益三倍的金額；若無法確定所獲利益，則處以年營業額10%的罰款。

澳洲競爭與消費者委員會最新調查發現，澳洲食品雜貨行業是全球集中度最高的行業之一，科爾斯集團和沃爾沃斯集團形成了實際的寡頭壟斷格局，主導着該行業。

報告指出，這兩大連鎖超市以及奧樂齊在過去五年中提高了平均產品利潤率，尤其是在品牌包裝食品和家居用品領域。報告還稱，澳洲最大的幾家超市集團躋身全球利潤率最高的超市行列。

此次調查凸顯了這兩大主導連鎖超市所享有的結構性優勢，包括優先獲得新店選址權，以及對供應商擁有強大的議價能力。監管機構表示，這些因素限制了市場競爭，並導致消費者面臨更高的價格。

政府還宣布了其他改革措施，包括向競爭監管機構追加超過3000萬澳元的資金，以打擊零售業中有害或誤導性的行為；同時就加強單位定價規則和應對 縮水式通脹的相關方案展開諮詢。

業界恐成本升推高價格

澳洲零售商協會反對這些改革。該協會首席執行官羅德韋爾表示，目前沒有證據表明存在過高定價行為，而這些法律可能會因增加合規成本和不確定性，進一步推高食品雜貨價格。

澳洲商業委員會批評這項禁令方向錯誤，並引用澳洲統計局的數據稱，食品價格的上漲速度低於整體通脹率。該委員會首席執行官布萊克表示，超市的利潤率仍然適中，2025財年約為2%至2.4%，並補充稱，在生產力增長疲軟的當下，額外的監管可能會增加企業成本。