20世紀80年代初，隨着中國農業機械化水平快速提高，黃牛由農耕役用轉向肉用成為時代發展大勢。然而，當時的中國並沒有一個專用肉牛品種。直到2007年，在經歷了21年的培育攻關後，中國第一個具有自主知識產權的肉用牛新品——夏南牛在河南省駐馬店市泌陽縣誕生了。楊華東
夏南牛是以法國夏洛萊牛作父本、南陽牛作母本雜交，又將含夏洛萊牛血統50%的雜交牛進行正、反回交培育的。與進口牛相比，夏南牛具有適應性強、生長快、耐粗飼、易育肥、肉用性能好、遺傳性能穩定等優良特性，每頭牛能為養牛戶增加2000元至3000元（人民幣，下同）的收入，因此很快便在當地推廣開來。隨着存欄量的不斷攀升，國內知名企業恆都公司把目光投向了泌陽。2011年起，恆都肉牛育肥場、屠宰加工廠等項目先後落地，一條肉牛產業鏈開始形成。
近年來，河南省泌陽縣在養殖規模、強鏈延鏈、創新驅動、品牌建設等方面發力，持續推動夏南牛產業鏈做大、做強、做優。2024年，該縣肉牛存欄34.03萬頭、出欄25.87萬頭，夏南牛產業全口徑產值達183億元。
養殖規模拓展上，泌陽縣連續四年實施基礎母牛「擴群提質」項目，共計下達資金1.3億元，2024年，新增基礎母牛9630頭、犢牛30140頭；培育多種經營主體，對新建、擴建、存欄100-499頭的夏南牛規模養殖場，每個畜位補貼1000元；鼓勵發展家庭牧場，推廣夏南牛放牧飼養模式，探索實施「牧光互補」養殖模式，實現生態效益和經濟效益的雙贏。目前，全縣基礎母牛超7萬頭、年出欄100頭以上肉牛規模養殖場222個，規模養殖比51.31%，肉牛飼養量近60萬頭。
強鏈延鏈方面，泌陽縣扶持恆都集團打造集團化上市公司，推進其三期10萬噸牛肉精深加工項目、四期5萬噸牛肉熟食精深加工項目和毛肚生產線建設，推進河南伊順苑二期年屠宰10萬頭牛、3.5萬噸肉製品項目年底前投產。據悉，泌陽縣夏南牛產業園共建設7個廠區、佔地面積1083畝、總投資規模60.3億元。目前，該產業園牛肉深加工核心區入駐億元以上項目10個，年屠宰能力30萬頭、加工牛肉15萬噸、加工轉化率超75%。
創新驅動上，泌陽縣創建夏南牛工程技術研發中心等平台，「菌渣飼料化關鍵技術研究與產業化」項目獲批400萬元經費；搭建夏南牛全產業智慧農業應用雲平台及科研管理系統，打造「智能化養牛、數字化育牛」概念；聯合河南鼎元肉牛育種有限公司打造全國肉牛品種最多、供種能力最強的肉牛種質資源生產基地，年供種能力達350萬劑。
品牌建設方面，泌陽縣先後獲得牛肉、冷鮮肉、凍肉等農畜產品的綠色、有機產品認證和夏南牛地理標誌28個，認證產量14.8萬噸，牛肉深加工產品可追溯率達100％。同時，帶動農民種植業年增收超3億元、加工業年增值超10億元，冷儲、運輸等行業年收入超5億元。