吴刚强/文
沈周是明代的超级大画家，他在明代画家中的地位，跟黄公望在元代画家中的地位差不多。他是明代中期文人画“吴门派”的开创者，与文徵明、唐寅、仇英并称“明四家”。有的评者谓为“明世第一”，唐寅、文徵明、祝允明都是他的弟子。
沈周出生于书画世家，他的曾祖父是王蒙的好友。沈周在朋友圈里也是出了名的好脾气。他的名气很大，所以要书求画者“屦满户外”，包括“贩夫牧竖”都向他求画，他从不拒绝。甚至有人作他的赝品，求为题款，他也欣然应允。文徵明称他为飘然世外的“神仙中人”。
就这么一位没有脾气的沈周沈先生，有一次居然发了脾气。为什么？有人把他的《富春山居图》给弄丢了。
沈周是有记载的第二位《富春山居图》的收藏者，第一位就是向黄公望求画的无用师。得到《富春山居图》之后，沈周奉若至宝，真正的是含在嘴里怕化了，拿在手里怕摔了，他说：“大痴翁此段山水殆天造地设。”
有一天，他拿了这幅画去请一位德高望重的大画家题跋。这位大画家看到《富春山居图》后，眼睛都直了，好东西啊！宝贝啊！能在上面随便题跋吗？不能！必须等我焚香斋戒沐浴净手七日，方可题跋。
沈周没办法，只好把画留在这位大画家家里，七日后再来取。七日过去了，沈周上门取画。大画家叹了口气，面露愧色，说：“画没了。”真丢了。是大画家的儿子偷走了。
大画家两手一摊：“你看，这幅画被我儿子偷走了，我这里没有了。你要我还画，我还不出来了，你说怎么办吧？”
遇到这号人，你说怎么办？沈周是老实人，对这样的无赖还真是没有办法，只能自认倒霉。气人的是，这位德高望重的大画家的儿子，居然把画拿出来卖了。更气人的是，沈周发现自己买不起了。
这还不是最气人的。沈周有一个好朋友，姓樊，是个节推（官职，“节度推官”的略称，为节度使属官，掌勘问刑狱）。有一天，樊节推请沈周吃饭。酒过三巡、菜过五味，樊节推跟沈周说：“沈先生，我得到了一幅不得了的好画。我寻思着，这全天下恐怕除了沈先生你，再没有一个人能够在上面题跋了。”
于是，沈周又见到了他朝思暮想的《富春山居图》，可惜“初恋”已成他人的“老婆”。他长叹一口气，饮一盅酒下肚，在画上题跋。其中有一句“旧在余所，既失之，今节推樊公重购而得，又岂翁择人而阴授之耶？”意思是：难道黄公望的画，也是认主人的吗？事实上，黄公望在画这幅《富春山居图》的时候，就已经预感到了会有“巧取豪夺者”，没想到真的被他一语成谶。
回到家后，沈周心绪难平，每日里坐立不安，总觉得有一件什么事情该做未做。终于在他六十岁的时候，忍不住相思之苦，添墨蘸笔，凭着记忆，在画纸上画出了自己心目中的《富春山居图》。这种绘画方式，叫做“背临”。因为是背临，所以沈周画出来的富春山水，跟黄公望笔下的富春山水，是不同的。
他在自己的画中题跋道：大痴翁此段山水殆天造地设，平生不见多作，作辍凡三年始成，笔迹墨华当与巨然乱真，其自识亦甚惜。此卷尝为余所藏，因请题於人遂为其子干没，其子後不能有，出以售人，馀贫又不能为直以复之，徒系於思耳！即其思之不忘，乃以意貌之，物远失真，临纸惘然。成化丁未中秋日，长洲沈周识。
卷后有姚绶、吴宽、文彭、周天球、董其昌、谢凇洲跋，有王时敏、宋荦等鉴藏印记。尾纸有姚绶、董其昌、吴宽、文彭、周天球、谢凇洲诸家题跋。
民国初年入汪士元手，其后为徐世昌家藏，引首的“石田富春山图”，落款“水竹村人”，即为民国大总统徐世昌所题。
1973年抄没，曾存入北京故宫博物院，后发还。1996年6月30日，北京翰海春拍，以880万元成交，为故宫博物院购藏，算是“二进宫”了。