吴刚强/文
说到江苏南通，在清朝晚期的时候，有一个很牛的牛人，名叫张謇，光绪二十年（1894）参加科考，考了一个状元。第二年，不当官，跑到老家开办了一家大生纱厂，成了近代著名的实业家。
然而，张謇还不是南通首富，有个人比他有钱，也是他的好朋友，名字叫许松甫。鲜为人知的是，许松甫是富阳里山人，年轻时到南通创业，一创创出了名堂。
许松甫卖茶点起家。南通虽然不产茶，却有着很浓郁的饮茶文化。因为茶刮胃，喝茶的时候要搭配一些茶点。所以，南通有很多有名的茶点，最有名的一道茶点是嵌桃麻糕。这道糕点，就是许松甫发扬光大的。
许松甫到南通后，在东门开了一家名叫“鼎泰”的杂货店，以产茶食糕点为主，在外埠亦有店铺经营。“嵌桃麻糕”就是这家杂货店里的招牌产品，用现在的话讲就是销冠。
嵌桃麻糕采用优质的糯米、芝麻、白糖和核桃等材料制作而成，工艺非常复杂，要经过选材、浸泡、拌粉、嵌桃、回汽、切片、烤制等一系列的步骤，没点耐心还真做不出来这种精巧的糕点。
问题来了，这个手艺，是许松甫从富阳带过去的呢，还是在南通学会的呢？清代南通人金榜所著的《海曲拾遗》有“芝麻糕出秦灶”的记录。据《南通市志》（2000版）记载，在清道光五年（1825），南通城区就有专营茶食的店家景福斋，坐落在原西大街，主要生产的茶食特色品种有嵌桃麻糕、云片糕、草鞋底、桃酥、小麻饼、鸡蛋糕、京枣等，是南通城里有名的茶食店之一。2011年，“南通嵌桃麻糕制作技艺”入选南通市级非物质文化遗产名录。由此看来，嵌桃麻糕的知识产权可能算不到富阳人的头上。但是，把嵌桃麻糕做出品牌来的，必须是许松甫。
据传，许松甫赚到钱后，捐了一个官，有资格把好东西上贡给皇帝。上贡什么呢？自然是最上等的茶点嵌桃麻糕。皇帝也得喝茶，也得吃茶点不是？许松甫很聪明，嵌桃麻糕成了贡品，皇帝当了代言人，一下子身价百倍！从此被誉为“官礼茶点”，扬名于天下。
钱赚多了，许松甫也会回报社会。据南通市档案馆官网介绍，明崇祯年间，南通有一座祀典武庙，因马头朝里，俗称“回马关帝庙”。庙不算大，然而香火十分旺盛。特别逢到农历五月十三，相传关老爷生日，庙内请戏班子唱戏，设素斋款待香客，善男信女云集而至。通州的各大商号、董事乡绅都要前往进香、拜佛，然后看戏，品茗用素斋。但是，回马关帝庙的和尚不懂规矩，每次送客一律只送到庙门口止步，引起了士绅商贾的不满。他们私下商量了一个办法，集资在距关帝庙百尺之外的巷口建一座庙门，盖了一座精致的过街亭。这样，和尚送客就只好送到新造的山门外方能留步了。这条规定，不知持续了多少年。直至清末民初，许松甫等人将回马关帝庙改建成学堂，即现今的南园小学。庙门和过街亭在新中国成立后已拆除，但这条巷久而久之就被称为“山门巷”。
鲁迅的弟弟周作人有个同学，名叫季自求，也是南通人。辛亥革命后，季自求在孙中山的参谋本部任军职，后去北京，与在教育部任佥事的鲁迅相识。季自求爱好文学，常与鲁迅往来。一次鲁迅与季自求在畅谈中，鲁迅曾向季自求借《南通方言疏证》去研究南通方言，季自求也曾将家乡的嵌桃麻糕馈赠给鲁迅，鲁迅品尝后，觉得味道不错。1914年11月15日，鲁迅在日记中写道：“归过南通馆坐少顷，持麻糕一包而归”。在南通图书馆馆藏《季自求日记》手稿中写道：“麻糕深得鲁迅赞美。”
许松甫的儿子许伯明继承茶食店之后，随着南通纺织业发展迅速，后又接触丝绸生意，在南通开了很多分店，鼎盛时期，许家在南通有“许半街”之称，之后丝绸店又开到上海，生意做得风生水起。
据公开报道，2023年，许伯明的外孙女给江苏省泰州市博物馆捐赠了24件民国服饰，均为许伯明夫妇生前所穿，大多为丝绸制品。泰州市博物馆馆长说，“民国时期社会贫富差距较大，有条件定制这类服饰，其富裕程度可见一斑”。其中既有用传统盘扣作为封扣的交领大褂，也有受西方影响的改良旗袍，从衣物的形制、材质、纹样，全面呈现了民国时期江淮地区富裕家庭的生活方式。
1901年，许伯明曾回老家里山主持续谱工作，上世纪30年代计划在老家建造许氏宗祠，后因战争原因放弃。他在南通经商期间，被富阳籍工商业者推选为富阳商会会长。许松甫后裔许宝焄的1953年初小毕业证书籍贯仍然填写“浙江富阳县人”。