每年到了冬天，杭州都会变得格外冷，不同于北方的干冷，杭州的湿冷是能钻进骨子里的。
寻常人怕冷，晚年移居到西湖边上的李渔也不例外，寒冬里经常被冻得瑟瑟发抖，身上裹着又厚又重的被褥也挡不住。而长期久坐的凳子也硌得人不舒服，尤其是写字的手，更是时常生出冻疮，他形容这份冷意：“像蚯蚓般顺着手臂蜿蜒而上，所过之处，皮肉都似冻僵了一般。”
搁在以前，李渔会买炭火过冬，可当时的炭火费用算得上昂贵，花费这么大的一笔钱既不能解决问题，时间一长也会有别的问题出来：一来他没那么多的余钱，二来炭火燃烧产生的烟气还容易让人中毒。
有一天，一直伺候的小厮将暖好的热茶递给他，见他伏案许久，忍不住感慨：“这天气也太冷了，您写诗作画要这么长时间，若是椅子能像被子一样暖和就好了。”
这句无心之语，一下子点醒了李渔。他低头沉思良久，似是在考虑这件事的可行性。过了会儿，他突然站起身，绕着椅子转了好几圈。转瞬间，他似是有了灵感，提笔落墨，在空白的纸上画出几笔，粗见轮廓。可他没停下，反而继续在纸上完善，一张接着一张。
次日清晨，小厮推门而入，看到满桌的设计稿惊讶不已：“天呐！这是什么？”
虽然熬了一整晚，但李渔的精神头却很足，他伸了个懒腰，鼻翼下染上的墨汁就像小老虎的脚印，说话的时候他的眼睛格外的亮：“这就是我设计出来的椅子。”
李渔介绍起自己的新作：“我打算在椅子下面加一个抽屉，里面可以放上炭炉，将燃烧的煤炭放进去，热量会一点点地传到椅面上，坐着就不会冷了。”
小厮连忙追问：“那扶手那边呢？”
“哎，你这就不懂了吧，这椅子怎么能只拿来当椅子呢？我把扶手这一块儿也做了改进，加了案板，这大大方便了我作诗啊！”李渔得意讲解。
小厮一想，连连称赞：“妙啊！妙啊！这实在是太妙了！”
后来，一主一仆在初稿设计上不断地修整，便有了后来我们所熟知的暖椅。据说，他还经常让人抬着暖椅出去游西湖呢！灵感来的时候，便招呼停在湖边可以即兴作诗。那案板上的砚墨因为有了暖气，也不会被冻结，真是妙得很呢！
顾北朝