文/佛山市新闻传媒中心记者束维、黄皓贤
步入乙巳蛇年，迎来生肖年的更迭。作为一个古老而神秘的象征，蛇在医学领域中有着重要地位。无论是在医学院校徽上还是在救护车上，蛇的形象无处不在，它究竟如何从神话传说中走出，成为现代医学不可或缺的一部分。
自远古时期起，人类将蛇视为智慧和治愈的化身。在希腊神话中，阿斯克勒庇俄斯是医疗之神，他的杖上缠绕着一条蛇，这便是著名的“蛇杖”（Caduceus）图案的由来。这个符号代表了治疗、再生以及生命的力量，逐渐演变成了西方医学的象征。
中国传统文化中，蛇被认为是长寿与健康的守护者。在中国本草医学著作中记载，蛇胆有小毒，药用部分是蛇胆汁，制药过程中需要经过严格处理，才会入药，并且服用时需要控制在安全剂量范围内。只要正确服用，不会对人体造成伤害。
在佛山，南海人吴满(1857~1950年)，又名玉堂，又称“蛇王”。他善于捉蛇，在广州新基正中约开设“蛇王满”蛇店，又在佛山汾流街开设分店。他开创出售蛇胆供群众治病并卖给制药商的业务。蛇王满创制的优质产品——蛇胆川贝散、蛇胆陈皮散划归至佛山市制药一厂（佛山冯了性药业有限公司前身）。冯了性药业坚守蛇王满“务求真材实料”的理念，所制售的蛇胆川贝散、蛇胆陈皮散均选取地道药材，因而疗效显著，畅销至今。
120救护车选择蛇作为其标志性符号之一，则更多地体现了对紧急救援精神的崇敬。就像神话中的灵蛇能够快速反应并给予及时救治一样，现实世界里的急救人员也需要具备这样的能力，才能在生死攸关之际挽救患者的生命。通过这样一个简单却充满力量的形象，传达出救护服务对于每一个生命不言放弃的态度。
进入现代社会后，随着生物技术的进步，科学家们发现某些种类的蛇毒液中含有可以用来开发新药的有效成分。例如，某些蛇毒的研究成果已经帮助人们对抗高血压、心脏病等多种疾病。