□李振南
农历八月，海洋骤生大潮，是一年中潮汐最为汹涌之期，也是一种名叫望潮的海鲜最为肥美的季节。
望潮，这是一个美好而充满诗意的名字，当我念着这个名字时，便会想到古代的词牌名“望海潮”，心中总有一种渡舟澄江、登岛观潮的激情在心中汹涌。
望潮的名字来自它的生活习性——每到潮汛来时，它会上下摇动犹如手脚的肉腕，远望滚滚潮水而翩翩起舞，潮水越大，它舞得越欢。望潮长得娇俏玲珑，通体透明，浅灰中隐含着棕白色，细腻得如同光洁润滑的玉石，而八条细柔的肉腕，摇曳生姿，张开时似盛开的绣球花，狐媚得像一个个小妖姬。
望潮的学名叫“短蛸”，归属于软体动物门、头足纲、八腕目、蛸科，它在各地还有饭蛸、坐蛸、小蛸、短爪章等俗名，古称石吸，是章鱼大家族中的一个小型种，全长12～20厘米。它的胴体呈卵圆状或近球形，小的像鸽子蛋，大的近似稍小的鸡蛋，体内包容着它的全部内脏。头在身体中间，眼生两边，头上长着八条肉腕，为捕捉食物的器官，每条肉腕长度基本相同，大约是身体的三倍，肉腕之间有膜相连，脚上有无数个吸盘，可牢牢黏住任何物体。望潮在水里游动时，长长的肉腕成了它的尾巴，前行、转弯，似舵似桨，灵活自如。在泥涂上爬行时，肉腕从头部上端倒挂着把头包围在脚隙间，保护头部免受侵袭。民间有童谣：“稀奇稀奇真稀奇，头会长在脚叉里。”就是它的真实写照。
生活在东海沿岸的人大多认得望潮，明代著作家冯时可在《雨航杂录》中写道：“海上鳞族异者，名章巨。大者名石拒，居石穴，人取之，能以脚粘石拒人故名。形如算袋，八足，长二三尺，足上磈礧戢戢如钉，每钉有窍。浮海砂中如死物，乌啄之即卷入水，嘘足钉啜之以饱。其小者名章举。又别一种生海涂中，名望潮。身一二寸，足倍之，土人呼涂蟢。”
据老渔民透露，望潮蛰居的洞穴结构繁杂，有许多弯道，就像地下迷宫。当它受到惊吓时，就从弯道里逃之夭夭，有“狡兔三窟”的本领。在海涂里踩踏，如果见到冒出沙粒浑水的泥洞口，那可能就是望潮的洞穴，就得快速地用脚猛插入泥涂，一脚接一脚猛踩过去，断其后路，把它逼至洞口，然后将手伸进洞口，如果感觉滑滑软软的，那就是望潮了。这时，它脚上的吸盘会紧紧缠住你的手，以为你受不了就会放它逃走。
望潮营养丰富，腹内含膏，肥嫩鲜美，乃佐酒下饭的佳肴。现今因产量不高，已成为名贵的水产品。现代医学表明，望潮味甘寒，有养血益气、收敛、生肌等功效，是妇女产后补虚、生乳、催乳的滋补品。也正因此，望潮得到了上至达官显贵、下至平头百姓的喜爱，成为餐桌上的珍馐。
望潮的烹调方法比较多，有红烧、有大熇，但我最喜爱的还是清汤望潮。清汤望潮做法简单，又最为原汁原味。出锅时，从远处看，盛在盘里的望潮就像一大朵怒放的绣球花；而往近处瞧，蓝点花饰的瓷盘里浮着几只白皙的望潮，汤里散着翠绿的葱花，这时望潮摊开的肉腕如同舒展着的罗裙，又似一朵朵盛开的白莲花，无论从哪个角度看都是一幅惟妙惟肖的《芙蓉出水图》。正像清代诗人陈汝谐在《望潮》诗里写的那样：“骨软膏柔笑贱微，桂花时节最鲜肥。灵珠不结青丝网，八足轻趱斗水飞。”