□胡胜盼
“狮子戏球”是中国传统吉祥图案。上海博物馆馆藏文物——清代封锡禄竹雕狮子戏球，将吉祥寓意与高超的竹雕技艺完美融合，有着鲜明的特色。
此竹雕长6厘米，高4厘米，设计精巧，刀法纯熟，雕刻着一头狮子口衔绣球，前爪护球，后腿微提，扭头摆尾，神态可爱。狮子的姿态生动、身体线条流畅，毛皮、眉眼的细节表现一丝不苟，形神兼备。底部阳刻篆书“封锡禄”三字款。
嘉定竹刻是中华工艺美术史中的一枝奇葩，至今已有500余年历史。清代早期，嘉定竹刻的总体风格以“秀气遒劲，奇峭新意”为主。随着清政权的巩固和统一，社会稳定，嘉定经济得以复苏，文化发达，加上皇家喜爱工艺品，竹刻艺术呈现出更加繁荣的景象，名家辈出，流派纷呈。封锡爵、封锡禄、封锡璋三兄弟，是与吴之璠同时代的竹刻大家，号称“封氏三鼎足”，他们都精于圆雕人物，以封锡禄成就最高。封锡禄，字义侯，晚号廉痴，清代竹刻家，世居嘉定（今属上海市）城南。康熙四十二年（1703），封锡禄与弟弟锡璋应诏入京，以艺供奉养心殿造办处。封锡禄的作品，上承朱氏“三松派”而更出新意，极大地拓展了竹根圆雕的题材，将高超的写实功力、浪漫的艺术想象和卓绝的雕刻技艺完美地结合在一起。他创作的圆雕“罗汉像”“狮子戏球”，都是不可多得的艺术珍品。
竹刻艺术的发展与中国其他传统工艺一样，源自文人对自然的痴爱。竹子不仅虚中洁外，外表油润，温和有致，而且具有浑厚坚韧的特点，被人们视为祥瑞之物。用竹子雕成的各种装饰品，既有实用价值，又是精美的工艺品。竹刻起源历史悠久，艺术家们根据材料的自然形态发挥他们卓越的想象力，将竹材制成供观赏或实用的器具。据《南齐书》记载，齐高帝（479~482）曾赐给隐士名僧一件竹根如意，被认为是中国最早的立体刻竹。
狮子在中国的传统文化中同龙、虎、鹤等形象一样，都是祥瑞的象征。狮子是海外来的，有文献考证，其为西汉张骞最早从西域带入国内。如此看来，引进狮子不仅是珍禽异兽的交流，也是中外文化交流的体现。中国的狮子艺术是典型的中西文化融合体。与西方偏重狮子雄威的写实艺术风格不同，中国的狮子糅合了吉祥、喜庆的元素，在艺术上突出了憨态可掬、天真活泼的情趣。
“狮子戏球”是众多吉祥图案中的一个代表纹样，透过中国狮子各时代的艺术形象，结合绣球的吉祥寓意，体现了当时的时代特色、民族精神和实用功能，是中华民族传统造型手法、形式美感和色彩观的具象体现。