□陈大新
唐开元十六年（728），玄宗终于选出了十一个州的刺史，先前，他为此十分发愁。具有文才武略的玄宗，对地方大员要求极高，若求全责备，恐怕是选不出几个理想的刺史来，宰相姚崇认为需面对现实，地方官要能与中央保持一致，这是大节，其他方面略有瑕疵，也应包容。玄宗觉得有道理，敲定了人选。这次选出的刺史也堪称能臣了，对此，玄宗还是感到欣慰的。于是他亲率朝中重臣，在洛水之滨为他们饯行，宴饮歌乐进入高潮，玄宗忽唤左右呈上纸笔，写下了《赐诸州刺史以题座右》一诗：“眷言思共理，鉴梦想维良。猗欤此推择，声绩著周行。贤能既俟进，黎献实伫康。视人当如子，爱人亦如伤。讲学试诵论，阡陌劝耕桑。虚誉不可饰，清知不可忘。求名迹易见，安贞德自彰。讼狱必以情，教民贵有常。恤惸且存老，抚弱复绥强。勉哉各祗命，知予眷万方。”
玄宗“思共理”“想维良”，择优选刺史，是要进贤能、安黎民。他突出强调“视人当如子，爱人亦如伤”，诗中有具体要求：讲学、劝农、不慕虚荣、清正廉洁、彰德垂范、主持公道、教化以恒、恤老抚弱，如此不懈，方可慰他“眷万方”之心。这是为地方大员立的座右铭。不仅如此，玄宗还进一步对县一级官员立下规矩。开元后期，他亲自设宴为一批新任县令饯行，每人授以一篇他自己写的《令长新戒》，希望他们成为造福一方的父母官。由于玄宗的重视，开元时期是出了一批“青天”的，如陆象先、倪若水、李杰等。
元稹诗云：“寥落古行宫，宫花寂寞红。白头宫女在，闲坐说玄宗。”（《行宫》）李隆基，睿宗李旦的窦德妃所生子，兄弟排行第三，人呼为“李三郎”，“玄宗”是他的庙号。小时候，武则天召皇孙们游戏，她将金玉之器陈列殿堂之上，让皇孙们任意挑选，小皇孙们你争我抢，只有李隆基端坐不动，这引起武则天注意，送了他一件太宗遗物：玉雕小龙。因得祖母厚爱，他7岁开府置官属，不久因顶撞了武氏头面人物，被收回了开府资格。青年时，他当了武则天的侍卫。神龙元年（705），武则天病重，宰相张柬之等联合李旦发动羽林军，拥李显恢复了唐室。武则天一死，韦后登上皇后之位，欲效法女皇，与武三思、安乐公主及上官昭容组成了一个政治集团。李隆基被外放潞州（今山西长治县）。远离京师的控制，他着手组建自己的势力，朝中则以高力士充当耳目。这时宫中发生了一场大的变故，韦后与情夫武三思欲废掉太子李重俊，太子领兵诛杀了武三思，入宫索讨韦后问罪，遭到中宗李显的阻止，自己送了性命。接下来韦后毒死李显，此举给李隆基的“唐隆政变”提供了理由，韦后被诛，李隆基的父亲李旦登基。但立谁为太子让李旦甚是为难，嫡长子李成器符合传统规则，而李三郎功劳最大，众望所归。李成器颇识大局，主动让贤，710年7月，睿宗立李隆基为太子。712年9月1日，睿宗禅位给太子李隆基，自己当太上皇去了。从此，李三郎开始了他44年的帝王生涯。
初登大宝，玄宗任用能臣，“开元之治”得力于几位贤相：姚崇、宋璟、韩休、张九龄。公元742年玄宗改元“天宝”，李林甫、杨国忠相继为相，天宝末“安史之乱”起，大唐从此走向衰落。杜甫诗《忆昔》将盛世与乱世作了鲜明对比：“忆昔开元全盛日，小邑犹藏万家室。稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实。九州道路无豺虎，远行不劳吉日出。齐纨鲁缟车班班，男耕女桑不相失。宫中圣人奏云门，天下朋友皆胶漆。百馀年间未灾变，叔孙礼乐萧何律。岂闻一绢直万钱，有田种谷今流血。洛阳宫殿烧焚尽，宗庙新除狐兔穴。伤心不忍问耆旧，复恐初从乱离说。”
玄宗一生前后的巨大反差，暴露了人性的弱点，诗云：“靡不有初，鲜克有终。”善始善终，千古之下，得之实为不易。