□江舟
翻开《红楼梦》，贾府这座钟鸣鼎食之家，上上下下都有一笔固定的“月例银子”可领。这既是规矩，也是体面。荣国府里，王夫人每月二十两，贾母大抵也是这个数。二十两银子是什么概念？足可买下两三千斤大米，够刘姥姥那样的庄户人家吃上一两年。小姐们如探春、迎春、惜春，每月只有二两，听着寒酸，实则这不过是零花钱。贾府的主子丫鬟，吃饭穿衣、看病抹粉，全由“官中”包办，用不着自己掏一文钱。平儿曾解释过，这笔月例原是怕姑娘们一时手紧，想买个针线脂粉或寻个小乐子，不便开口向人讨要，才特意设的。
那么贾家的媳妇们呢？待遇比小姐们高出不少。李纨这位年轻守寡的大奶奶，每月月例竟是十两银子，比凤姐多出整整一倍。更令人咋舌的是，贾府的老太太和太太们怜惜她“寡妇失业”，又额外给她添了十两，竟与贾母、王夫人平起平坐。此外，李纨名下还有园子地可以收租，年终分年例拿的又是“上上份儿”。她屋里主仆加起来不足十人，吃的穿的仍旧由公中支应，一年到头净落四五百两零花钱——折合今天约有十几万元。这笔钱纯粹是日常散用，衣食住行分文不花自己的。难怪有人暗中嘀咕，这位不言不语的大嫂子，其实是大观园里闷声发大财的富户。
相比之下，精明强干的王熙凤反倒显得“寒酸”。她的月例只有五两，丈夫贾琏也不过十来两，加上四个丫鬟的月钱，全家每月统共一二十两银子。凤姐曾向人抱怨，这点钱还不够三五天的花销，若不是她千凑万挪，早不知住进哪座破窑里了。这话固然有几分夸张，却也透露出一个奇怪的现象：论地位，凤姐是荣国府长房贾赦的儿媳，又掌着管家大权，在贾母跟前最是得脸，凭什么月例只有李纨的一半？
小说没有明说原因，但读者不难猜出：贾珠早逝，李纨独自抚养贾兰，孤儿寡母令人同情。贾府的分配政策便向她倾斜，把她的津贴大幅提高，好让她从容抚孤育子。贾兰每月十两的高额分例，比他两个叔叔宝玉和贾环的二两多出数倍，这在讲究尊卑伦常的贵族之家几乎不合常理，唯一的解释就是“照顾孤寡”四个字。可见贾府虽然内囊渐起，面上却仍守着仁厚待下的旧规矩。
不过，若以为李纨就是大观园里最有钱的女人，那可就上了凤姐的当。凤姐当众把李纨的账目算得清清楚楚，笑她是“财主”，言语间满是调侃。然而明眼人都知道，凤姐哪里指着那几两月例过日子？她掌管荣国府日常开支，经手的银子成千累万，挪用公款放高利贷，一月就能赚出数百两的利钱；包揽词讼、插手官司，轻轻松松就进账三千两。就连下人们送来的孝敬、年节里的例钱，她也要从中抽头。这些灰色收入，李纨连想都不敢想。所以凤姐嘴上说李纨是富婆，其实她自己才是大观园里真正的“富婆”——只不过这财富来路不大光彩，不好摆到台面上罢了。
大观园里的女眷们，各有各的进项，各有各的活法。小姐们守着二两月钱，图个清闲自在；李纨领着高额津贴，安安静静抚孤守节；凤姐则靠着权柄和手段，把银子像水一样拢进自己腰包。一部《红楼梦》，写尽了人情冷暖，也写透了银钱往来背后的世态人心。所谓“富婆”，不单单看账面数字，更要看谁真正握住了贾府的命脉。从这个意义上说，那个嬉笑怒骂、翻云覆雨的王熙凤，才是大观园里当之无愧的头号富婆。